La Nasa se prépare pour un lancement historique vers la Lune
L'agence spatiale américaine a officiellement annoncé, jeudi 12 mars, qu'elle envisageait un lancement de la mission Artémis 2 dès le mercredi 1er avril. Cette mission emmènera des astronautes autour de la Lune pour la première fois en plus de cinquante ans, après des reports successifs liés à des défis techniques.
Une fenêtre de tir précise et des dates alternatives
La première opportunité de lancement s'ouvrira le 1er avril à 18h24, heure locale de Cap Canaveral en Floride, soit 22h24 GMT. La Nasa a également précisé une nouvelle date possible, le 2 avril à 19h22 locales, qui vient s'ajouter aux fenêtres déjà prévues les 3, 4, 5 et 6 avril.
Lori Glaze, une haute responsable de la Nasa, a déclaré lors d'une conférence de presse : « Nous sommes en bonne voie pour un lancement dès le 1er avril ». Elle a toutefois tempéré cet optimisme en soulignant qu'il restait « encore du travail » à accomplir avant le décollage. Néanmoins, elle a assuré que la fusée, l'équipage et les ingénieurs étaient « prêts ».
Un feu vert obtenu après des réparations
La décision de poursuivre a été prise à l'issue de deux journées de discussions intensives entre les responsables, visant à évaluer l'état de préparation de la mission. Ce feu vert intervient alors que la fusée lunaire SLS avait dû être rentrée au hangar pour des réparations. Selon les responsables de la Nasa, le dysfonctionnement détecté a été résolu, et la fusée est désormais prête à être ramenée sur son pas de tir en amont du décollage.
Des contraintes techniques et un contexte de compétition spatiale
En raison d'une trajectoire de vol très spécifique, le lancement ne peut se faire qu'à des moments précis, ce qui explique le nombre restreint de fenêtres envisagées. Plusieurs facteurs pourraient encore influencer la date programmée :
- Le déplacement de la fusée jusqu'au complexe de tir
- Les dernières vérifications techniques
- Les conditions météorologiques
Cette mission, qui a pris des années de retard à cause de diverses déconvenues techniques, survient dans un contexte de compétition spatiale accrue entre les États-Unis et la Chine. Les deux puissances rivales ambitionnent d'envoyer des humains sur la Lune et d'y établir une base dans les prochaines années.
Un équipage pionnier
L'équipage d'Artémis 2, composé de trois Américains et d'un Canadien, s'aventurera jusqu'au satellite naturel de la Terre et le contournera sans s'y poser. Ils seront les premiers êtres humains à voyager jusqu'à la Lune depuis la fin du programme américain Apollo en 1972, marquant ainsi un retour historique après plus d'un demi-siècle d'absence.
