Artemis 2 de retour sur son pas de tir après des réparations techniques
La mission Artemis 2 est de nouveau sur les rails après un retour contraint dans le Vehicle Assembly Building (VAB). Suite à des problèmes techniques détectés lors de tests, la fusée SLS a dû être ramenée dans le hangar d'assemblage pour des réparations. Ces travaux ont été menés à bien, permettant à l'engin spatial de retrouver sa place sur le pas de tir 39B du Kennedy Space Center en Floride ce vendredi après-midi, comme l'a annoncé la NASA.
Un voyage lent et prudent pour la fusée SLS
Le lanceur est arrivé à destination à 11h21 heure locale (16h21 en France) après un trajet de onze heures pour parcourir seulement 6,4 kilomètres. La fusée, qui mesure près de 100 mètres de haut, nécessite une extrême prudence lors de son transport pour assurer sa stabilité. La plateforme mobile qui la transporte n'avance qu'à une vitesse d'environ 1,3 km/h, éliminant tout risque d'excès de vitesse.
Décollage prévu dès le 1er avril 2026
Il s'agit de la deuxième fois que la fusée est amenée sur son pas de tir. Après une première sortie mi-janvier et une série de tests en conditions réelles, la NASA avait identifié un problème technique qui a nécessité l'annulation des tirs envisagés en février et mars. Le retour au VAB pour des réparations s'est avéré nécessaire, mais ces interventions sont désormais terminées avec succès.
L'agence spatiale américaine avait annoncé la semaine dernière que la fusée était prête pour le décollage et avait planifié son retour sur le pas de tir. Le lancement pourrait avoir lieu dès le 1er avril, avec des fenêtres de tir possibles chaque jour jusqu'au 6 avril, puis le 30 avril.
Préparations finales avant le grand jour
Bien qu'aucune répétition générale du lancement incluant le remplissage des réservoirs ne soit prévue, des tests sur l'engin spatial seront effectués avant le décollage pour s'assurer que tous les systèmes fonctionnent normalement. « Les équipes de la NASA se préparent pour la dernière ligne droite des préparatifs de prélancement », a déclaré l'agence spatiale ce vendredi.
Une mission historique très attendue
Artemis 2, qui doit emmener les astronautes américains Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch ainsi que le Canadien Jeremy Hansen faire le tour de la Lune, est attendue depuis des années. Cette mission marquera la première fois que des humains s'approcheront de notre satellite naturel depuis la fin du programme Apollo en 1972.
Cette mission de dix jours servira de test grandeur nature pour Artemis 4, qui doit ramener l'humanité sur la surface lunaire début 2028 avec l'objectif d'y établir une présence durable. La NASA vise également un autre objectif à plus long terme : envoyer des astronautes sur Mars, une destination 145 à 1.000 fois plus éloignée que la Lune.
Les missions Artemis représentent donc une étape cruciale dans l'exploration spatiale humaine, ouvrant la voie à des aventures encore plus ambitieuses dans le système solaire.
