Une erreur de sigle coûte 36 milliards d'euros à Bithumb
La plateforme sud-coréenne d'échange de cryptomonnaies Bithumb a vécu un vendredi noir le 6 février 2026. Vers 19 heures, un employé de l'entreprise s'apprêtait à distribuer 620 000 wons, soit environ 356 euros, à 249 utilisateurs méritants. Mais au moment de valider l'opération, au lieu de choisir le sigle de la monnaie coréenne KRW, il a sélectionné par inadvertance BTC, l'abréviation du bitcoin.
Des bénéficiaires devenus millionnaires en un clic
Cette simple confusion a eu des conséquences astronomiques. Au lieu de recevoir 2 490 wons chacun, à peine plus d'un euro, les 249 utilisateurs ont été crédités de 2 490 bitcoins. Cette somme pharaonique était alors valorisée à 139 millions de dollars, soit l'équivalent de 36 milliards d'euros. Une erreur humaine transformant instantanément des clients ordinaires en millionnaires virtuels.
Le bonheur des bénéficiaires a été de courte durée. En moins d'une heure, les équipes de Bithumb ont réalisé l'énormité de leur bévue et ont immédiatement gelé toutes les transactions. Mais le mal était déjà fait. Les utilisateurs les plus rapides avaient déjà commencé à revendre leur cadeau surprise, déclenchant une réaction en chaîne sur les marchés.
Un krach éclair et des millions perdus
L'afflux soudain de plus de 1 700 bitcoins sur le marché a provoqué un effondrement instantané de la valeur de la cryptomonnaie. Le cours du bitcoin sur Bithumb a plongé à 46 176 euros, bien en dessous de la moyenne mondiale selon les données du Journal du Coin. Cette chute vertigineuse a créé une panique parmi les investisseurs et a gravement perturbé l'équilibre du marché.
Malgré la réactivité de la plateforme, tous les bitcoins n'ont pas pu être récupérés. À ce jour, 125 bitcoins, d'une valeur estimée à 7,4 millions d'euros, manquent toujours à l'appel. Les autorités sud-coréennes, citées par l'agence Yonhap, indiquent que parmi cette somme :
- Environ 1,7 million d'euros auraient été encaissés par des clients
- Les 5,7 millions restants auraient servi à l'achat d'autres actifs virtuels
Les conséquences et les réparations
Bithumb estime que cette erreur a causé plus de 500 000 euros de préjudices à ses utilisateurs, principalement à ceux qui ont vendu leurs actifs dans la panique générée par le krach. Pour tenter de se racheter, la plateforme a promis de dédommager intégralement ses clients, avec une attention particulière portée aux victimes collatérales de cette bourde monumentale.
Cet incident souligne la fragilité des systèmes de trading de cryptomonnaies et les risques associés aux erreurs humaines dans un environnement où les sommes en jeu peuvent atteindre des montants astronomiques. La confiance des investisseurs dans Bithumb et plus largement dans les plateformes d'échange de cryptomonnaies pourrait être durablement affectée par cet épisode qui restera dans les annales du secteur.
