Victor Wembanyama, le joueur français des San Antonio Spurs, n'a pas reçu de sanction supplémentaire de la NBA après son exclusion dimanche. Il pourra donc rejouer dès mercredi en play-offs. Le joueur de 22 ans avait été exclu pour un coup de coude asséné à Naz Reid lors de la défaite des Spurs face aux Minnesota Timberwolves (114-109), qui ont égalisé à 2-2 dans la série.
Une faute flagrante de niveau 2
Comme c'est l'usage pour les fautes « flagrantes de niveau 2 », la NBA a étudié l'action lundi et a décidé de ne prendre aucune sanction supplémentaire. Wembanyama, qui n'avait alors marqué que 4 points, a été sanctionné pour une faute commise après plus de 8 minutes à jouer dans le deuxième quart-temps. Sur un rebond offensif, entouré de deux adversaires et attrapé par l'un d'eux, il a fait un mouvement brusque sur sa droite, coude relevé, pour se dégager, heurtant violemment Naz Reid à la tête.
Un geste jugé non intentionnel
Après visionnage de la vidéo, les arbitres ont estimé que la faute était une « flagrante de niveau 2 », en raison d'un geste « non nécessaire » et « excessif », entraînant la première exclusion du Français, qui découvre les play-offs pour sa troisième saison NBA. L'entraîneur des Spurs, Mitch Johnson, a estimé en conférence de presse que le coup n'était « pas intentionnel » et a défendu son joueur, dénonçant un manque de protection de la part des arbitres face au traitement rugueux infligé par ses adversaires.
Prochain match crucial
Wembanyama, qui avait brillé lors du match précédent avec 39 points, espère qualifier les Spurs pour leur première finale de conférence Ouest depuis 2017. Le match 5 de la demi-finale aura lieu dans la nuit de mardi à mercredi (2 heures du matin en France) à San Antonio.
