Gaël Monfils est sorti du silence, vendredi 23 octobre, pour prendre la défense de son ex-épouse Elina Svitolina, ciblée par de nombreuses critiques depuis l'annonce de leur séparation lundi. Le retraité français du tennis a dénoncé la méchanceté des attaques visant la joueuse ukrainienne, dans un message publié sur son compte Instagram.
Une séparation annoncée publiquement
L'ancien tennisman, officiellement inscrit sur la liste des joueurs retraités de l'ITIA depuis le 5 octobre, a tenu à dénoncer les réactions suscitées par la décision de son ex-femme. Dans un long message, il a rappelé que le couple avait toujours partagé son histoire et ses difficultés avec le public.
« Au fil des années, Elina et moi avons pris beaucoup de plaisir à partager notre histoire et notre vie de famille avec vous tous. Nous avons également toujours fait part de nos difficultés personnelles. Pour moi, une série de blessures et de doutes qui m'ont poussé à me dépasser. Pour Elina, la destruction et la souffrance qui ont déchiré son pays. Aujourd'hui, nous nous séparons. Et comme auparavant, c'est une épreuve que nous avons décidée, ensemble, de partager avec le public », a-t-il expliqué dans un premier temps.
Des critiques jugées « méchantes » et « venimeuses »
Le Français a ensuite regretté le traitement réservé à l'Ukrainienne après sa prise de parole. « Même si elle ne devait d'explication à personne, Elina a choisi de s'exprimer avec sincérité et en se montrant vulnérable sur les raisons de cette décision. Elle l'a fait du mieux qu'elle pouvait. Beaucoup ont estimé que son explication n'était pas assez parfaite, et Elina a désormais dû faire face à des critiques que j'ai trouvées, au mieux, méchantes, et au pire, venimeuses », a-t-il déclaré.
Gaël Monfils s'est dit particulièrement affecté par les attaques visant la joueuse ukrainienne, dénonçant « le manque de bienveillance et de gentillesse dont Elina a fait l'objet ». Il a également rappelé que les raisons d'une rupture ne pouvaient pas toujours être pleinement comprises de l'extérieur.
Un soutien indéfectible malgré la séparation
Malgré la douleur provoquée par cette séparation, l'ancien numéro 6 mondial a également tenu à souligner le rôle déterminant joué par son ex-compagne dans sa carrière et sa vie personnelle. « Même si j'ai le cœur brisé, je lui serai éternellement reconnaissant pour son soutien et son amour au fil des années. Lorsque j'étais sur le point d'abandonner le tennis, c'est elle qui m'a donné le courage dont j'avais besoin pour continuer. Et c'est elle qui est à l'origine de certaines des plus grandes victoires de ma vie : notre fille, Skai, étant la plus grande de toutes », a-t-il écrit.
Pour conclure, le Français a appelé à davantage de compréhension, rappelant que lui et Elina Svitolina étaient des « êtres humains, imparfaits mais faisant de [leur] mieux ». Il a également souligné que « bien plus de choses se passent dans une relation, en coulisses, que ce qu'un message peut expliquer », et que les deux parents continueraient à se soutenir et à s'aimer profondément pour leur fille. En revanche, Gaël Monfils n'a pas évoqué son retrait des courts dans cette prise de parole.
