Montpellier se déplace à Rodez lundi 19 octobre (20 h 45) en clôture de la 9e journée de Ligue 2, fort de sa dynamique positive et de la confiance affichée par son entraîneur Zoumana Camara. Le club héraultais, classé parmi les cinq premiers et battu à une seule reprise cette saison (Saint-Étienne 3-1), entend prolonger sa série face à une équipe ruthénoise qui reste sur quatre défaites consécutives.
Camara : « Il faut faire tourner le compteur »
Zoumana Camara se refuse à comparer cette saison à la précédente, où Montpellier s'était incliné 1-0 à Rodez. « Chaque saison a sa vérité. Celle-ci est différente. Nous, on est différent cette année », estime-t-il. L'entraîneur montpelliérain ne craint pas un relâchement après la victoire aboutie contre Grenoble (2-0) : « On est capable d'enchaîner des résultats sans forcément être cueillis parce qu'on sort d'un match où il y a eu une victoire, où ça a été abouti. On est sur une lancée. Je ne me pose pas cette question de dire "attention". Je pense que les garçons et les joueurs ont conscience de ça. »
Il précise : « Je n'ai pas le sentiment d'avoir plus d'armes. On en a autant que la saison passée. Mais il faut être réaliste face à cette équipe et il faut savoir faire mal dans les moments clés. » Camara insiste sur l'importance de la régularité : « J'avais un entraîneur qui disait que dans un championnat il faut essayer de toujours faire tourner le compteur. Et faire en sorte qu'il ne s'arrête jamais et toujours prendre des points. C'est un peu ça. On a notre destin entre nos pieds ou entre nos mains. »
Zouaoui de retour, Hatchi indisponible
Montpellier récupère le latéral gauche Yanis Zouaoui, remis d'une lésion au mollet qui l'a privé du dernier succès face à Grenoble. L'ancien Havrais (29 ans) s'entraîne normalement avec le collectif et postule pour une place dans le onze, en concurrence avec Théo Sainte-Luce. « Ceux qui sont capables de faire la semaine avec le collectif sont convocables, et s'ils sont convocables, c'est qu'ils peuvent débuter », juge Camara.
Le nouveau latéral droit Alpha Sissoko, ménagé samedi lors d'une séance ludique, est opérationnel pour jouer lundi. Seul l'ailier Jérémy Hatchi, touché aux adducteurs lors du match amical face à Marseille, est indisponible.
Rodez, un adversaire exigeant et en crise
Camara se méfie de l'équipe de Rodez, battue à La Mosson en présaison (4-2), et connaît le contexte du stade Paul-Lignon. « Il y a quelques équipes dans ce championnat qui demandent malgré tout énormément d'intensité et générosité dans les courses. Quand on regarde leur contenu, on sent que Saint-Étienne (samedi dernier, 2-0) aurait pu encaisser un but. Je ne dis pas que Saint-Étienne n'a pas mérité sa victoire. Mais à l'intérieur de ce match, il y a quand même eu beaucoup d'efforts à faire pour les Stéphanois. Parce que c'est Rodez, parce que c'est leur marque de fabrique. Donc, il faudra être préparé à ça », explique-t-il.
Rodez pourra compter sur le retour de son gardien Quentin Braat, remis d'une blessure, un élément clé selon Camara : « C'est une équipe qui a beaucoup remanié son effectif et a perdu des joueurs importants, notamment sur le plan offensif. Mais elle arrive toujours à se renouveler. Dans la période difficile qu'ils ont eue, ils ont perdu leur gardien, blessé. Il fait partie des meilleurs gardiens du championnat. Dans un puzzle, il peut y avoir des pièces essentielles. Quand vous les perdez, ça peut changer le visage de votre équipe. C'est une équipe qui est sur une mauvaise série. On a envie de faire en sorte que s'ils veulent se relancer, ce soit la semaine d'après. »
Rodez, qui n'a plus gagné depuis le 22 août à Nantes (2-5), est déjà dans l'urgence. Montpellier, avec un effectif presque au complet, aborde ce rendez-vous avec l'ambition de rester au sommet de la Ligue 2 et de faire tourner le compteur de points.
