Cérémonie d'ouverture des Paralympiques 2026 sous tension politique à Vérone
Le président italien, Sergio Mattarella, a officiellement lancé les Jeux paralympiques de Milan-Cortina, vendredi 6 mars 2026, dans les arènes de Vérone. Cet événement sportif majeur s'est déroulé dans un contexte politique particulièrement tendu, marqué par des controverses internationales.
Retour symbolique de la Russie sous son drapeau
Quatre membres de la délégation russe ont participé à la parade des athlètes vers 21 heures, arborant leur drapeau national et non une bannière neutre. Ce retour symbolique dans une grande compétition internationale, le premier depuis l'invasion russe en Ukraine en 2022, a été accueilli par des huées d'une partie des spectateurs. En contraste, la délégation ukrainienne, apparue peu après, a reçu des applaudissements chaleureux.
Boycott de plusieurs comités paralympiques nationaux
En signe de protestation contre la présence de sportifs russes et bélarusses invités par le Comité international paralympique (IPC), plusieurs pays ont choisi de ne pas assister à la cérémonie d'ouverture. Parmi eux :
- L'Ukraine
- La République tchèque
- La Pologne
- L'Estonie
- La Lettonie
- La Lituanie
- La Finlande
Certains représentants politiques, comme la ministre française des sports, Marina Ferrari, et le gouvernement britannique, ont également boycotté l'événement. D'autres nations, dont la France, la Grande-Bretagne, le Canada et l'Allemagne, ont renoncé à y participer pour des raisons politiques ou sportives, leurs athlètes étant apparus via des vidéos diffusées lors de la parade.
Spectacle et discours empreints d'émotion
La cérémonie a débuté par un spectacle sons et lumières sur le thème « la vie en mouvement », animé par Stewart Copeland, batteur du groupe The Police. Sous les yeux de la première ministre italienne, Giorgia Meloni, et du président Sergio Mattarella, ce dernier a déclaré les Jeux ouverts vers 21 h 20, sous les vivats du public.
Le président de l'IPC, Andrew Parsons, a prononcé un discours sombre, évoquant un monde où la situation ne s'est pas améliorée depuis quatre ans. Il a souligné que le sport offre une perspective différente, où les différences deviennent des sources de force. Un tableau poétique a illustré ce message, avec des figurants valides et invalides faisant exploser des blocs symbolisant l'inaccessibilité d'un monde en guerre.
Absence du para-athlète iranien et espoirs sportifs
Quelques heures avant la cérémonie, l'absence du seul para-athlète iranien engagé, Aboulfazl Khatibi Mianaei, a été annoncée. Âgé de 23 ans et présent aux précédentes éditions, il n'a pu rejoindre l'Italie en toute sécurité en raison de la guerre au Moyen-Orient, une situation déplorée par Andrew Parsons.
Malgré ce contexte pesant, le monde sportif espère que ces Jeux paralympiques, qui se tiendront jusqu'au 15 mars, permettront de reprendre un peu ses droits. Près de 600 athlètes de 55 nations participeront aux 79 épreuves à médailles, réparties entre Milan, Cortina et le Val di Fiemme.
