Le week-end dernier à Tarbes, l’élite de la natation Masters disputait les championnats de France N1. La Plaissanaise Isabelle Fagard (59 ans) s’y est illustrée avec une superbe médaille de bronze sur le 200 mètres papillon. Au-delà du podium, c’est l’histoire d’une indéfectible passion pour l’eau et d’une force de caractère hors du commun.
Un parcours marqué par le water-polo
L’histoire d’amour entre Isabelle et les bassins commence à 5 ans. Assidue, elle enchaîne les longueurs sans relâche jusqu’à ses 15 ans, se forgeant déjà un mental d’acier. À l’adolescence, elle donne une nouvelle dimension à son parcours en se tournant vers un sport d’équipe exigeant : le water-polo. Son ascension est fulgurante. Déterminée, elle intègre l’équipe de France féminine et s’envole pour l’Australie afin de disputer les prestigieux championnats du monde, à Perth, en 1991. « On était parti le jour de Noël ! », se souvient-elle, amusée.
La vie familiale et professionnelle (à la RATP puis comme assistante maternelle en région parisienne) l’a un temps éloignée des compétitions. Mais la passion ne s’éteint jamais. À 48 ans, avant son installation dans le Sud, Isabelle décide de retrouver le chemin des bassins.
Une médaille de bronze au goût d’or
C’est avec cet esprit de combativité qu’elle s’est présentée fin juin à Tarbes, en catégorie C7 (55-59 ans). Sur la redoutable épreuve du 200 mètres papillon, elle touche le mur dans le sillage de la Belge Valérie Rolland (hors classement national), décrochant ainsi la troisième place française. Une médaille de bronze au goût d’or, conquise dans la douleur.
Sa préparation a en effet été brutalement stoppée par une blessure à l’épaule survenue en musculation en décembre 2025. Contrainte à un arrêt total de trois mois, elle n’a repris qu’en avril. « Je n’ai vraiment pas eu une bonne préparation, je n’y allais que trois fois par semaine », concède-t-elle.
Surpassant ce manque d’entraînement, Isabelle Fagard a puisé dans la volonté qui l’anime depuis toujours pour monter sur le podium national. Un véritable modèle de résilience qui prouve que la détermination permet de traverser les années et de surmonter tous les obstacles.
