Cherbourg domine Saintes en Proligue : les Fox impuissants dans le Nord-Cotentin
Vendredi 20 février, dans la salle de Cherbourg, les Fox de Saintes n'ont jamais vraiment réussi à exister lors de la 18e journée de Proligue. Après une première victoire à l'extérieur à Frontignan, l'équipe n'a pas pu enchaîner, subissant une défaite cinglante face à des Cherbourgeois en grande forme.
Un début de match catastrophique pour Saintes
Dès les premières minutes, Saintes a souffert, notamment en attaque, face à la grosse défense retrouvée de Cherbourg autour de Loppy. Les Saintais ne trouvaient la faille qu'au terme de leur quatrième attaque, conclue par Chatillon (3-1, 4e). À l'inverse, les Cherbourgeois perforaient facilement la défense visiteuse, avec le pivot Oppedisano en réussite. Après Weber, c'était le gardien Gauthier qui envoyait un missile dans les buts vides des Fox (8-3, 14e), mettant en lumière les lacunes défensives de l'équipe.
Le sursaut insuffisant de Salif Traoré
Heureusement pour Saintes, le gardien Salif Traoré était dans un grand soir, réalisant 11 arrêts à la mi-temps et 15 au total, avec un taux de 43%. Il est entré dans la tête de Weber, qu'il a mis quatre fois de suite en échec. Sans faire de bruit, Saintes recollait à deux longueurs après une nouvelle réalisation de Chatillon (12-10, 27e). Cependant, l'équipe n'a pas pu surfer sur cette embellie jusqu'à la pause, atteinte sur le score de 15-11 en leur défaveur, laissant échapper une opportunité de rester dans le match.
Cherbourg accélère en seconde période
Les visiteurs avaient laissé passer leur chance, car en seconde période, Cherbourg prenait de nouveau ses aises (19-12, 37e). Manquant de rotations et de plus en plus de lucidité, Saintes voyait les locaux se détacher irrémédiablement (24-16, 48e), sans parvenir à enrayer un rouleau compresseur désormais lancé à pleine vitesse. Profitant notamment d'une double supériorité numérique en fin de match, Jambres et ses coéquipiers faisaient encore grimper l'addition, finalement assez proche de celle infligée lors du match aller (34-24, contre 31-20 à l'aller).
Conséquences pour le classement
Les Manchois empochent deux points importants dans la course aux premières places, consolidant leur position en tête du championnat. Pour Saintes, l'opération maintien se gagnera probablement dans des contextes plus accessibles, cette défaite soulignant les difficultés à l'extérieur face aux équipes fortes. Le match s'est conclu sur le score de 34-24, avec une mi-temps à 15-11, devant un public nombreux à Équeurdreville-Hainneville.
- Cherbourg : Gardiens Gauthier (13 arrêts/36 tirs) et Vekic (0/1). Marqueurs incluent Oppedisano (5/5), Lopez (7/10), et Jambres (4/4).
- Saintes : Gardiens Ewe (4/16) et S. Traoré (15/35). Marqueurs principaux : Paul (4/4), Chatillon (4/5), et Kouadio (4/10).
