Le XV de France débute ce samedi 4 juillet 2026 la première édition du Championnat des nations en affrontant la Nouvelle-Zélande au One New Zealand Stadium de Christchurch. Le coup d'envoi est prévu à 9h10 heure française. Cette nouvelle compétition internationale remplace les traditionnelles tournées d'été et de novembre, réunissant les meilleures équipes des hémisphères nord et sud.
Un XV de France remanié avec Lucu à la mêlée
Pour ce choc d'ouverture, le sélectionneur Fabien Galthié a aligné une équipe remaniée, privée de plusieurs cadres. Maxime Lucu sera de nouveau titulaire à la mêlée pour dicter le rythme du jeu. La charnière sera composée de Lucu et de Matthieu Jalibert, une association qui a fait ses preuves en club avec l'Union Bordeaux-Bègles. Damian Penaud fait également son retour dans le groupe.
Le staff du XV de France a préparé cette rencontre lors d'un séminaire à Narbonne en début de semaine. Galthié a prévenu avant le choc : "Ce n'est pas l'équipe de France" en raison de l'absence de plusieurs joueurs majeurs, mais il a souligné que les joueurs sélectionnés méritaient leur place.
Le format du Championnat des nations
Le Championnat des nations est une compétition inédite qui oppose les six nations de l'hémisphère nord (France, Angleterre, Irlande, Écosse, Italie, Pays de Galles) aux six nations de l'hémisphère sud (Nouvelle-Zélande, Australie, Afrique du Sud, Argentine, Fidji, Japon). Chaque équipe joue une fois contre chaque équipe de l'hémisphère opposé, soit six matchs par équipe. Le classement est établi par hémisphère.
Une finale entre le premier de l'hémisphère nord et le premier de l'hémisphère sud aura lieu fin novembre. Des matchs de classement sont également prévus pour les autres équipes.
Un match d'ouverture de gala
La France a l'honneur d'ouvrir cette nouvelle compétition par une rencontre de prestige face aux All Blacks, triple champions du monde. Le match se déroule dans le stade de Christchurch, antre du rugby néo-zélandais. Les supporters français espèrent un bon résultat malgré l'équipe remaniée.
Le groupe Altrad, sponsor du maillot du XV de France, a prolongé son contrat jusqu'en juin 2027, assurant une stabilité financière pour la fédération. Cette première édition du Championnat des nations est très attendue par les amateurs de rugby du monde entier.
