Un semi-remorque de plus de 16 mètres en provenance de Pologne a débarqué à l'aube mardi sur la place des Martyrs de la Résistance à Antibes. Sa mission : décharger les 15 tonnes de verre et tout le matériel nécessaire pour installer un court de squash en plein air, une première en centre-ville. L'Open International, qui a débuté mercredi 24 juin au Riviera Squash, se poursuit jusqu'au dimanche 28 juin, avec les matchs principaux prévus sur ce court spectaculaire à partir de vendredi soir.
Un pari financier et sportif pour le Riviera Squash
Philippe Salvan, promoteur de l'événement, souligne l'ampleur du défi : « L'installation a débuté mardi matin et devrait être terminée jeudi soir ou vendredi matin. Lundi matin, il y a eu la mise en place du socle qui va soutenir le court. C'est un vrai pari pour nous financièrement et sportivement. Notre budget total est de 125 000 euros, soit une fois et demie le budget annuel de l'association ! On a mobilisé les partenaires privés, publics (Ville, Département et Région) plus une souscription et la billetterie. »
La tribune de 250 places est déjà installée, offrant une vue imprenable sur le court. La société polonaise Squash Promotion Group, spécialiste de l'installation de courts de squash, travaille d'arrache-pied avec quatre employés. Un transpalette effectue des allers-retours incessants pour installer les dizaines de plaques de verre des parois.
Un décor spectaculaire pour les matchs et les passants
Le résultat promet d'être impressionnant. « Le court va bénéficier d'un superbe décor avec un éclairage centré sur lui, qui va offrir une incroyable vision aux passants à la nuit tombée », ajoute Philippe Salvan. Les premiers matchs se dérouleront vendredi soir dès 20 heures, mais dans la journée, de jeunes Antibois pourront découvrir le site en avant-première.
Vendredi, entre midi et deux, des jeunes du périscolaire de l'école du Ponteil participeront à une initiation au squash avec un mur gonflable installé près du court. Ensuite, de 14 à 16 heures, deux classes du Ponteil expérimenteront cette activité sportive nouvelle, qui sera olympique en 2028.
Réactions mitigées des commerçants du centre-ville
Du côté des commerçants, les avis sont partagés. Jean, du restaurant Nananère, se réjouit : « C'est bien d'organiser un tel événement dans le centre-ville, c'est toujours un plus. Ça change un peu. » Olivier, du Relais du Postillon, est plus nuancé : « Pour l'instant, c'est plutôt un impact négatif avec les travaux de l'installation, le camion, etc. On a eu une baisse de fréquentation. Mais c'est peut-être un mal pour un bien. Cela crée du mouvement, les ouvriers sont sympas. Les organisateurs ont l'air de faire les choses bien. On fera un bilan dimanche soir. »
Philippe Salvan assure avoir tout fait pour intégrer les commerçants : « On n'est pas contre mais avec eux. On a réussi à en fédérer plusieurs qui ont saisi l'opportunité pour nous soutenir. »
Chiffres clés de l'installation
- 15 : poids en tonnes de plaques de verre nécessaires pour le court vitré.
- 80 : pourcentage de places vendues avant le début de la compétition (billets disponibles uniquement au club ou sur internet).
- 125 : budget global de l'événement en milliers d'euros.
- 5,64 : hauteur maximale de la paroi vitrée en mètres. Le court mesure 9,75 m sur 6,40 m.
Le programme : du mercredi 24 au vendredi 26 juin, matchs de qualification au Riviera Squash (Les Terriers Nord, 155 All. Belle-Vue), entrée gratuite. Du vendredi 26 au dimanche 28 juin à partir de 20 heures, place des Martyrs de la Résistance, quarts de finale, demi-finales et finales.
