Le président Donald Trump a célébré son 80e anniversaire dimanche en organisant un événement spectaculaire de MMA à la Maison Blanche, attirant 4 000 invités triés sur le volet et environ 100 000 spectateurs dans un parc adjacent. Ce show inédit, baptisé "Freedom 250", a été financé à hauteur de 60 millions de dollars par l'UFC, selon la presse américaine.
Un anniversaire sous le signe du MMA et de la paix
Peu avant le début des combats, Washington et Téhéran ont annoncé être parvenus à un accord pour mettre fin à la guerre au Moyen-Orient, dont la signature est prévue vendredi à Genève. Cette coïncidence a marqué les esprits, alors que Trump faisait son entrée sous une arche métallique de 28 mètres de haut aux couleurs de l'Amérique, installée sous les fenêtres de la résidence présidentielle.
Un show grandiose malgré la météo capricieuse
La pluie et les orages ont perturbé le début des festivités, mais les combats ont finalement eu lieu dans l'octogone installé sous l'arche. Sept affrontements étaient prévus, dont deux combats principaux mettant en vedette le Français Ciryl Gane face au Brésilien Alex Pereira. L'événement s'inscrit dans le cadre des célébrations du 250e anniversaire de la Déclaration d'indépendance des États-Unis.
Un divertissement qui dépasse les clivages politiques
Pour de nombreux spectateurs, ce show était avant tout une célébration de la culture américaine, au-delà de la politique. Nyles Rife, coach sportif de 30 ans, a déclaré : "Ce n'est pas un meeting pro-Trump. C'est tout simplement l'Amérique." Mark Toone, ancien Marine, a abondé : "C'est juste typiquement américain. Célébrons notre drapeau et notre pays."
Craig Borsari, haut responsable de l'UFC, a défendu l'apolitisme de l'événement : "C'est une occasion incroyable et tout à fait unique de célébrer ce pays et nos athlètes." Interrogé sur la possibilité d'un tel projet avec un président démocrate, il a répondu : "À 100 %."
Des critiques sur le coût et le contexte
Ce spectacle à 60 millions de dollars a suscité des critiques, alors que la guerre contre l'Iran a fait grimper le coût de la vie pour les Américains. La Maison Blanche assure que l'UFC a financé l'intégralité de l'événement. Certains y voient une tentative de faire oublier les débats sur l'âge du président, le plus vieux jamais élu aux États-Unis, dont la santé est régulièrement questionnée.
Un président qui mise sur le spectacle
"Il gère sa présidence comme il a géré sa carrière avant : comme un grand spectacle tape à l'œil", a résumé Peter Loge, directeur de l'école des médias et des affaires publiques de l'université George Washington. Donald Trump, qui a admis ne pas être "ravi de fêter cet anniversaire", a néanmoins offert à ses partisans un show à la mesure de sa réputation.
