La 15e étape du Tour de France 2026 relie Champagnolle au Plateau de Solaison, en Haute-Savoie, sur 184 km. Le départ fictif est donné à 13h10, l'arrivée est prévue vers 17h40. Paul Seixas, nouveau porteur du maillot blanc, est attendu dans l'ascension finale qu'il connaît parfaitement pour l'avoir montée depuis chez ses grands-parents. Mais Tadej Pogaçar, qui vise une 26e victoire d'étape pour se rapprocher du record de Bernard Hinault, pourrait bien lui gâcher la fête.
Une échappée de 24 coureurs avec Pidcock en tête
À 15h20, l'échappée est formée avec déjà deux minutes d'avance. Les UAE semblent avoir décidé de laisser filer, la victoire se jouant probablement parmi les 24 fuyards. On retrouve Tom Pidcock, le mieux classé au général, ce qui pourrait poser problème car certaines équipes ne lui laisseront pas beaucoup de marge une fois que le groupe aura pris cinq minutes d'avance. Parmi les autres clients : Yates, Bernal, Healy, Vauquelin, Armirail (Visma), Alex Baudin, Guillaume Martin, Aurélien Paret-Peintre, Mauro Schmid et Quinn Simmons (champion américain).
Pogaçar et Vingegaard contrôlés en pleine nuit
La grande info du jour est le contrôle nocturne subi par Pogaçar et Vingegaard, une procédure très rare sur le Tour. Selon l'UCI, ce contrôle a été effectué « en raison de soupçons graves et concordants ». Les deux leaders du classement général ont été réveillés à 3h du matin pour des tests sanguins et urinaires. Pogaçar, interrogé au départ, a déclaré : « C'est une procédure normale, je n'ai rien à cacher. Cela n'affecte pas ma préparation pour l'étape du jour. » Vingegaard, lui, n'a pas commenté.
La Croisette, juge de paix avant Solaison
La côte des Rousses (6,7 km à 5,2 %) ouvre le bal, mais c'est le col de la Croisette (4,6 km à 11,1 % de moyenne) qui devrait faire la première sélection. Avec des pourcentages atteignant 15 %, cette montée courte mais violente va naturellement réduire l'échappée. Tom Pidcock, qui s'est plaint samedi soir d'avoir commis une erreur en intégrant l'échappée, risque de se faire détester : sa présence oblige le peloton à maintenir un rythme soutenu, ce qui pourrait limiter l'avance des fuyards à trois minutes, insuffisant vu la difficulté de l'arrivée.
Seixas, le nouveau Virenque ?
Paul Seixas, 22 ans, impressionne depuis le début du Tour. Selon les observateurs, il pourrait viser une troisième place au classement général, qu'il perdrait peut-être mardi lors du contre-la-montre favorable à Evenepoel. Mais sur les grands cols, il a déjà montré ses limites. Un commentateur note : « Il n'est revenu dans les roues que parce qu'on ne s'arrêtait pas au sommet. Pour moi, Seixas est déjà plus fort que le Belge (c'est dingue de dire ça). » Seixas a connu un problème mécanique tôt dans l'étape, mais il est revenu sans trop d'effort. Il connaît bien la montée finale et pourrait tenter une attaque si les jambes sont bonnes.
Visma en échec stratégique ?
À 80 km de l'arrivée, Visma se met à rouler dans le peloton, alors que l'équipe néerlandaise a déjà deux hommes dans l'échappée : Armirail et Campanaerts. La stratégie semble confuse, rappelant la Movistar des années Quintana-Valverde. L'écart plafonne à 2'15, ce qui fait les affaires de Pogaçar, qui envoie aussi un équipier pour relayer. Les UAE semblent vouloir contrôler la course, laissant la victoire d'étape aux échappés, mais Pogaçar pourrait bien tenter le coup dans Solaison.
Le Plateau de Solaison, terrain de jeu de Pogaçar
L'ascension du Plateau de Solaison (9,5 km à 8,3 %) est taillée pour les grimpeurs. Avec des pentes à 12 %, elle devrait creuser les écarts. Pogaçar, qui compte déjà 25 victoires d'étape sur le Tour, vise la 26e pour se rapprocher d'Hinault (28). Le Slovène, qui a dominé les Alpes, est le grand favori. Mais Seixas, porteur du maillot blanc, pourrait créer la surprise. « On a le droit de rêver », lance un commentateur.
