La Fédération internationale de football association (Fifa) a annoncé, le 4 juillet 2026, la levée de la suspension de l'attaquant américain Folarin Balogun, à la veille du huitième de finale de la Coupe du monde opposant les États-Unis à l'Angleterre. Cette décision a été immédiatement saluée par l'ancien président américain Donald Trump, qui y voit une victoire pour le sport américain.
Une suspension controversée levée in extremis
Folarin Balogun, joueur de l'AS Monaco prêté à l'Olympique de Marseille, avait été suspendu par la Fifa le 30 juin 2026 pour une durée de six mois, à la suite d'un litige contractuel avec son ancien club, le Stade de Reims. La suspension, qui devait le priver de la Coupe du monde, avait provoqué une vive polémique aux États-Unis, où le joueur est considéré comme un élément clé de l'attaque.
Selon un communiqué de la Fifa, la suspension a été levée après que les parties ont trouvé un accord à l'amiable, dont les termes n'ont pas été divulgués. La décision intervient moins de 24 heures avant le match crucial contre l'Angleterre, prévu le 5 juillet à Houston.
Donald Trump applaudit la décision
Donald Trump, candidat à l'élection présidentielle de 2028, a réagi sur son réseau social Truth Social : « La Fifa a fait le bon choix. Balogun est un grand joueur et il mérite de jouer pour son pays. Les États-Unis vont gagner ! » Selon une source proche de l'ancien président, Trump aurait personnellement contacté des responsables de la Fifa pour plaider la cause du joueur.
Un impact significatif pour l'équipe américaine
Folarin Balogun, 25 ans, est le meilleur buteur de l'équipe américaine lors des qualifications avec 8 buts en 10 matchs. Son retour est un atout majeur pour le sélectionneur Gregg Berhalter, qui devait composer sans lui depuis le début de la compétition. Les États-Unis ont terminé deuxièmes de leur groupe derrière les Pays-Bas, avec une victoire contre le Ghana (2-1) et un match nul contre l'Arabie saoudite (1-1).
Selon les analystes sportifs, la présence de Balogun pourrait faire pencher la balance en faveur des Américains, même si l'Angleterre reste favorite. Le match de huitième de finale sera diffusé en direct sur Fox Sports et devrait attirer des millions de téléspectateurs.
