Les San Antonio Spurs de Victor Wembanyama ont dominé vendredi les Minnesota Timberwolves 139-109 pour remporter leur série 4-2 et se qualifier pour la finale de conférence Ouest, où les attend le Thunder d'Oklahoma City.
Une performance historique pour Wembanyama
Pour ses premiers play-offs à la fin de sa troisième saison NBA, Victor Wembanyama (22 ans) mène sa jeune équipe jusqu'en finale de conférence Ouest, un niveau que la franchise texane n'avait plus atteint depuis 2017. Après un premier tour contre Portland (4-1), San Antonio a fait tomber Minnesota (4-2), une valeur sûre de la NBA qui restait sur deux finales de conférence.
Dès lundi, les Texans devront monter l'intensité d'un cran pour défier Oklahoma City, champion en titre et favori de la saison. « C'est la nature des play-offs d'affronter des adversaires toujours plus forts, il y a eu une marche entre le premier et le deuxième tour, elle sera probablement encore plus grande avant le prochain tour », a estimé « Wemby » en conférence de presse.
Un duel au sommet entre Wembanyama et Gilgeous-Alexander
Le choc de la conférence Ouest proposera un duel entre le Français et le Canadien Shai Gilgeous-Alexander, MVP sortant qui fait partie, comme Victor Wembanyama, des trois finalistes pour la distinction de meilleur joueur, dont l'élu sera dévoilé dimanche. Avant le Thunder, « Wemby », auteur de 19 points, 6 rebonds, 2 passes et 3 contres, a réussi à se débarrasser des Wolves, mettant à profit une entame de match collective tonitruante.
Une domination sans partage
Après avoir remporté le premier quart-temps 36-27, les Spurs ont infligé un 20-0 aux locaux pour prendre une avance de 29 points. Les Timberwolves ont tenté de réagir dans le sillage de leur arrière All-Star Anthony Edwards, auteur de 24 points dont 19 avant la pause, moment où les Texans ne menaient plus que de 13 points (74-61). Mais un troisième quart-temps parfaitement maîtrisé a permis aux Spurs de creuser l'écart à nouveau et de conserver la tête jusqu'au bout.
Wembanyama absent de l'équipe de France en juillet
Cette qualification de Victor Wembanyama devrait lui faire manquer la fenêtre de qualification au Mondial-2027 en juillet avec l'équipe de France. Invité lundi du Super Moscato Show sur RMC, le sélectionneur Frédéric Fauthoux avait ainsi déclaré au sujet de « Wemby » : « S'il passe le prochain tour, il ne pourra être là à la première fenêtre (de l'été). »
