Depuis dix ans, la section rugby du collège Simone Veil de Montpellier façonne les futurs talents du ballon ovale. En partenariat avec le Montpellier Hérault Rugby (MHR), cette filière d'excellence accueille des adolescents de 14-15 ans, repérés dans leurs clubs formateurs, pour les préparer au haut niveau. Sandro, Djibril, Matteo ou Tapunui font partie de la promotion 2025-2026, qui compte dix-neuf élèves en classes de 4e et 3e, dont une dizaine en internat au lycée professionnel Jules Ferry.
Un programme intensif entre études et rugby
Les journées sont rythmées : quatre heures d'entraînement par semaine au sein de la section sportive s'ajoutent aux séances quasi quotidiennes avec le MHR après les cours. Préparation mentale, analyse vidéo, musculation, entretiens individuels : tout est pensé pour la performance. Les déplacements en navette entre les sites optimisent le temps. « Nous proposons à ces jeunes un projet scolaire, citoyen et sportif, et ils savent qu'ils sont évalués sur ces trois qualités. En cas de mauvais résultats en classe, le soutien scolaire remplace l'entraînement ! Nous les accompagnons aussi sur la gestion des émotions, de la pression ou des blessures. L'objectif, c'est de les propulser vers le plus haut niveau en leur donnant les bons codes dès l'âge de 14 ans », détaille Aurélien Cailleton, responsable de la section rugby côté MHR.
Des résultats concrets : des élèves déjà en Top 14
Franck Rodriguez, CPE et référent du projet, se réjouit : « On a quand même fait du chemin ! Certains de nos anciens pensionnaires ont vécu cette saison leur première apparition en Top 14 ou en Pro D2. » Parmi eux, Lyam Akrab, talonneur du MHR élu meilleur joueur du Tournoi des Six Nations 2025 avec l'équipe de France des moins de 20 ans, et Tom Baraer, jeune demi de mêlée aligné en Challenge Cup cette année. Le staff est réaliste : « Si un ou deux joueurs par génération intègrent une équipe professionnelle, l'objectif est rempli ! »
Une ouverture sociale et une ambition régionale
Lancée en 2016, la section a donné un nouveau souffle à l'ancien collège Las Cazes, situé en zone Éducation prioritaire, en favorisant la mixité sociale. Aujourd'hui, elle attire des candidats de tout le sud de la France. Les élèves, comme Djibril et Matteo, 15 ans, assument les sacrifices : « C'est intense, fatiguant, et l'éloignement des proches n'est pas toujours facile à gérer. Mais si on est là, c'est que l'on vise le haut niveau et on doit se donner les moyens d'y parvenir. » « Je crois qu'on a tous remis en question notre choix à un moment ou un autre, dans les moments difficiles. Mais l'envie de réussir dans le rugby reste la plus forte ! »
