Le Paris Saint-Germain va retrouver la finale de la Ligue des champions pour la deuxième année consécutive. Cette année, les Parisiens affronteront Arsenal, qui a éliminé l’Atlético Madrid d’Antoine Griezmann. Face au Bayern Munich, le club de la capitale a impressionné tous les observateurs, surtout pendant la demi-finale aller, remportée 5-4 à l’issue d’un match d’anthologie. Les joueurs de Luis Enrique font figure de grands favoris avant la finale qui se disputera le 30 mai à Budapest, y compris dans la presse anglophone.
Marquinhos, le « ciment » de l’équipe
La BBC voit dans le PSG « un adversaire redoutable ». « Arsenal abordera sa première finale de Ligue des Champions depuis 20 ans avec confiance, mais il est indéniable que la tâche qui l’attend en Hongrie sera colossale », note la chaîne de télévision britannique qui salue le travail de Luis Enrique, « un maître stratège et un architecte du jeu visionnaire ». L’entraîneur espagnol « est le maître d’œuvre de ce nouveau PSG, bâti sur les cendres de l’ère des superstars où Lionel Messi, Kylian Mbappé et Neymar étaient les figures de proue d’une équipe dysfonctionnelle et individualiste, qui n’a jamais ressemblé à une véritable équipe. À leur place, on trouve la combinaison parfaite d’un talent individuel exceptionnel, d’une éthique de travail implacable et d’une solidité défensive à toute épreuve, ce qui fera d’eux un adversaire redoutable pour Arsenal ».
Le PSG pourra compter sur Willian Pacho, « qui a joué un rôle crucial » face au Bayern, sur Kvaratskhelia et Dembélé et sur Désiré Doué, « le jeune visage du nouveau PSG ». Mais pour la BBC, le « ciment » de l’équipe n’est autre que Marquinhos, « doté d’un don exceptionnel pour se trouver au bon endroit au bon moment, tout en faisant preuve d’une autorité sereine ».
Arsenal pourra toutefois compter sur son attaque « l’une des plus redoutables d’Europe » et sur sa défense, « la plus hermétique de la compétition », salue la BBC. « Cela suggère une équipe qui absorbe la pression, l’applique à bon escient et garde rarement le contrôle du match. Arsenal a atteint la finale avec neuf matchs sans encaisser de but, un record. »
« Le PSG tout simplement trop fort »
Mais malgré cela, « il est très difficile de ne pas imaginer une victoire du PSG à Budapest. Ils sont extrêmement forts dans tous les secteurs. Le seul point faible que je vois dans cette équipe est leur gardien, Matvei Safonov », a souligné Stephen Warnock, dans l’émission « Match of the Day » de la BBC. Pour l’ancien défenseur de Liverpool, les Parisiens ont su déployer « un jeu offensif éblouissant au match aller, puis une défense solide et organisée pour contenir les champions de Bundesliga dans les moments les plus intenses » au retour.
Même constat dans les colonnes de « The Independent ». « Le PSG était tout simplement trop fort » face au Bayern Munich. « Il a offert une prestation d’une modernité et d’une excellence remarquables lors du match aller, le match retour a été plus classique, dans le style continental. Ils ont muselé le Bayern, là où ils l’avaient ouvert au match aller. Leur défense n’a suscité aucune inquiétude. Cela renforce encore le sentiment d’une équipe véritablement complète, sans doute la meilleure qu’ait connue l’Europe depuis le FC Barcelone de Pep Guardiola à son apogée. »
Arsenal peut poser de « sérieux problèmes »
Steven Gerrard, lui, estime que les Gunners aborderont la finale dans la peau des outsiders. « Tout le monde s’attend à ce que le PSG l’emporte », a déclaré l’ancien capitaine de Liverpool à TNT Sports. « Si on regarde leur performance de ce soir [NDLR : mercredi], leur victoire de l’année dernière et les joueurs qu’ils ont, il faut bien dire que les bookmakers les donnent favoris. » « Ils ont été phénoménaux dans tous les compartiments du jeu », a-t-il ajouté. « Arsenal devra donc être irréprochable ce soir-là pour l’emporter. Ils doivent emmener le PSG là où il ne veut pas aller et le mettre en difficulté. » Pour l’ancien international anglais, « une victoire d’Arsenal est possible mais il leur faudra un peu de chance », notant toutefois que le club aura sans doute moins de pression que le PSG.
Du côté du « Telegraph », on reconnaît que le PSG « partira favori » mais veut croire qu’Arsenal pourra poser « de sérieux problèmes à l’équipe française ». « Ces dernières saisons, les performances défensives d’Arsenal en compétitions européennes ont été exceptionnelles. » Le journal anglais liste les points forts des Gunners : les coups de pied arrêtés, « la puissance aérienne » et physique. Quel que soit le pronostic, tous les observateurs s’accordent à dire que la finale devrait être magistrale entre le PSG et Arsenal.
