La championne olympique de VTT, Pauline Ferrand-Prévot, a connu un Tour de France compliqué et inachevé, bien loin de ses espoirs de doublé. La coureuse de l'équipe Visma-Lease a Bike a dû abandonner lors de la dernière étape, après une semaine marquée par des difficultés physiques et une chute.
Un Tour marqué par les difficultés
Dès les premières étapes, Ferrand-Prévot a semblé en retrait, perdant du temps sur ses principales rivales. La montagne lui a été particulièrement défavorable, notamment lors de la huitième étape où elle a concédé plus de deux minutes sur la leader du classement général. « Je n'avais pas les jambes, c'était frustrant », a-t-elle confié à l'issue de cette étape.
La chute survenue lors de la sixième étape a également perturbé sa préparation, la contraignant à rouler avec une douleur au genou. Malgré les soins, elle n'a jamais retrouvé son niveau de performance. « C'était un Tour difficile mentalement et physiquement », a-t-elle admis.
Un abandon symbolique
L'abandon lors de la dernière étape, alors qu'elle était encore en mesure de viser un top 10, illustre la déception de la coureuse. Elle a expliqué que son corps ne suivait plus et qu'il était préférable de s'arrêter pour préserver la suite de sa saison, notamment les championnats du monde de VTT.
Cet échec contraste avec ses ambitions affichées avant la course. Ferrand-Prévot espérait en effet réaliser le doublé Tour de France et championnats du monde, un exploit qu'elle avait réalisé en 2022. « C'est une grande déception, mais je dois me tourner vers l'avenir », a-t-elle déclaré.
Des conséquences pour la suite de la saison
Malgré cet abandon, la coureuse de 32 ans reste confiante pour la suite. Elle a prévu de se concentrer sur sa préparation pour les Mondiaux de VTT, prévus en septembre en France. « Je vais me reposer, puis me remettre au travail pour arriver au top sur cet objectif », a-t-elle affirmé.
Les observateurs notent toutefois que cette performance mitigée pourrait avoir des conséquences sur sa sélection pour les prochaines échéances. Son équipe, Visma-Lease a Bike, a souligné son soutien envers la coureuse, rappelant son palmarès exceptionnel, incluant un titre olympique à Paris 2024.
Un bilan contrasté
Au final, ce Tour de France restera comme une occasion manquée pour Ferrand-Prévot, qui n'a jamais réussi à se mêler à la lutte pour la victoire. Elle termine à une décevante 18e place au classement général, avec un total de 45 minutes de retard sur la vainqueur. Une statistique qui en dit long sur son niveau de forme.
Malgré tout, la championne reste déterminée à rebondir. « Je sais que je peux revenir plus forte. Le vélo est un sport exigeant, mais j'ai l'habitude des défis », a-t-elle conclu, affichant une volonté de fer pour les prochaines compétitions.
