Le jeune coureur de 19 ans s’apprête à prendre le départ de la Grande Boucle avec l’ambition de bousculer les favoris dès cet été. « Une bonne nouvelle » pour Christian Prudhomme, le directeur du Tour. Paul Seixas a officialisé lundi sa présence sur le Tour de France (du 4 au 26 juillet). Une annonce attendue tant ses performances depuis le début de la saison ont ébloui. Pour le patron de la Grande Boucle, « c’est une bonne nouvelle évidemment ». « Il y a un tel élan d’enthousiasme autour de lui […], ça va être démultiplié lors du Tour de France », a assuré Christian Prudhomme auprès de RMC Sport. « Ça n’est plus arrivé pour un coureur français depuis Bernard Hinault », le dernier tricolore à avoir remporté la Grande Boucle en 1985.
Un outsider déterminé
Pour le directeur du Tour, le Français de 19 ans ne sera clairement pas favori cet été. « Mais le voir au départ aux côtés de Pogacar, de Vingegaard et des autres, c’est quelque chose de très fort, d’autant plus qu’il le dit lui-même, il ne vient pas pour faire de la figuration ». Dans un communiqué, le prodige du cyclisme français a en effet indiqué que « ce n’est pas mon état d’esprit ni ma conception du cyclisme de m’aligner sur le Tour de France dans un seul objectif de découverte ». Christian Prudhomme le voit bien remporter une victoire d’étape et surtout « menacer les favoris ».
Un record de précocité
Sur le Tour, Paul Seixas va repousser les limites de précocité. À 19 ans, 9 mois et 10 jours, il s’élancera le 4 juillet de Barcelone pour devenir le plus jeune coureur à s’aligner sur la plus grande épreuve du monde depuis Adrien Cento en 1937. Une jeunesse qui n’inquiète pas le patron du Tour pour qui le Français « est beaucoup plus mûr que d’autres coureurs, il y a 10, 20 ou 40 ans, au même âge ». « Aujourd’hui, on s’entraîne beaucoup plus tôt et beaucoup plus fort et la nutrition est complètement différente », a-t-il ajouté sur France Inter. « On espère qu’il va nous faire rêver », conclut Christian Prudhomme. « Comme il nous surprend à chaque fois qu’il prend le départ d’une course, on peut espérer le meilleur. »
