Un match capital pour les ambitions marseillaises
Après des semaines mouvementées et chaotiques, l'Olympique de Marseille espère enfin repartir de l'avant avec la réception de Lyon au stade Vélodrome ce dimanche soir à 20 heures 45. Ce choc des Olympiques représente bien plus qu'une simple rencontre de championnat pour le club phocéen, qui se trouve à un tournant décisif de sa saison.
Une situation critique pour l'OM
Après une semaine de stage intensif à Marbella dans le sud de l'Espagne, l'OM et son nouvel entraîneur Habib Beye doivent absolument s'imposer dimanche à domicile contre Lyon s'ils veulent revenir à portée du podium et de leur adversaire direct. Le milieu de terrain néerlandais Quentin Timber, arrivé lors du mercato d'hiver, a joliment résumé les dernières semaines vécues par son club : « Je suis là depuis un mois, mais cela m'a paru plus long. »
En seulement un mois, Timber a en effet connu quelques rares succès et plusieurs sévères désillusions, mais il en est surtout à son troisième entraîneur. Après le départ de Roberto De Zerbi et le bref intermède assuré par Jacques Abardonado, c'est désormais Habib Beye qui est aux commandes avec pour objectif de sauver ce qui peut l'être encore dans cette saison marseillaise particulièrement chaotique.
Les enjeux du match face à Lyon
Battus par Brest la semaine dernière pour le premier match de Beye sur le banc marseillais, les Olympiens sont actuellement à cinq points de l'OL, bien installé sur la troisième marche du podium. Même si Lyon a lui aussi chuté lors de la précédente journée sur la pelouse de Strasbourg, la situation reste préoccupante pour l'OM.
S'il s'impose, l'OM peut donc revenir dans la course directe à la Ligue des champions. Mais en cas de nul et surtout de défaite, la qualification directe pour la plus prestigieuse des compétitions européennes s'éloignerait considérablement. Mercredi prochain, l'OM recevra Toulouse en quart de finale de la Coupe de France, dernier trophée encore à sa portée cette saison, mais il y a d'abord ce sommet face à Lyon que le club marseillais n'a pas le luxe de rater.
L'optimisme affiché de Habib Beye
Malgré la pression immense, le nouvel entraîneur marseillais affiche un optimisme communicatif : « Je suis très optimiste. On veut gagner pour revenir à deux points de Lyon, sachant qu'il reste 11 matchs et 33 points à prendre. Il n'y a pas de crainte, il n'y a pas de peur. Il y a de l'excitation », a-t-il assuré lors de sa conférence de presse.
Beye a poursuivi en insistant sur l'importance de ce duel : « Je veux voir une équipe conquérante, avec de l'ambition. C'est le duel des Olympiques, on sait l'importance que ça a pour nos supporters et l'importance que ça a pour nos objectifs. Ce sont deux équipes qui prétendent à la Ligue des Champions. On doit recoller à ce trio de tête et accrocher le bon wagon pour avoir une fin de saison passionnante avec des objectifs très élevés. »
Une semaine de préparation intensive à Marbella
Le technicien s'est montré très satisfait de la semaine de travail de ses joueurs à Marbella. Sur le modèle des désormais fameux « ritiri » organisés la saison dernière par Roberto De Zerbi à Mallemort puis Rome, les Marseillais sont en effet partis travailler de lundi à vendredi dans le sud de l'Espagne.
Après la défaite à Brest, le gardien marseillais Geronimo Rulli avait expliqué que ce court séjour allait permettre de « sortir un peu de La Commanderie, sortir un peu de Marseille ». « Ça va aider dans les têtes », avait assuré l'Argentin.
Beye a confirmé le succès de cette opération : « Ça a été très, très bien. On a eu beaucoup d'entrain, beaucoup de sourires. Ils ont passé aussi beaucoup de temps ensemble et c'est essentiel pour la cohésion du groupe. C'est très, très positif », a jugé l'entraîneur, qui a aussi parlé d'« énorme émulation » aux entraînements.
La sérénité lyonnaise en contraste
Côté lyonnais, forcément, la sérénité est plus naturelle et il n'y a pas besoin de recourir à la méthode Coué. Le coach Paulo Fonseca a adopté une approche mesurée : « C'était difficile d'imaginer il y a quelque temps que nous affronterions Marseille en étant troisièmes avec cinq points d'avance. Nous devons rester tranquilles, équilibrés et être la même équipe que nous avons été jusqu'à maintenant ».
Le capitaine Corentin Tolisso, lui, a résumé l'affaire de façon encore plus simple et pragmatique : « On a la chance d'être troisièmes avec cinq points d'avance. C'est mieux d'avoir cinq points d'avance que cinq points de retard. » Une philosophie qui contraste avec l'urgence marseillaise à l'approche de ce choc capital pour l'avenir de leur saison.
