Le XV de France inaugure le tout nouveau championnat des Nations, qui remplace les tournées d'été et d'automne, par un déplacement en Nouvelle-Zélande, comme l'an passé. À l'époque, les Bleus avaient failli l'emporter malgré une équipe très remaniée, ce qui sera moins le cas cette année, puisque Galthié a concocté un XV de départ qui a fière allure, autour de la charnière Lucu-Jalibert.
Un match attendu à Christchurch
Le match aura lieu à Christchurch, avec un coup d'envoi à 9h10 sur TF1. Les supporters français espèrent une performance solide face à la mythique équipe néo-zélandaise. Le sélectionneur Fabien Galthié a misé sur une équipe compétitive, avec des joueurs clés comme Matthieu Jalibert, décrit comme « un joueur différent, hors-série » par les observateurs étrangers.
Antoine Dupont est forfait pour ce championnat des nations, ce qui laisse la place à Maxime Lucu à la mêlée. Malgré cette absence, le XV de France affiche une belle profondeur de banc.
Un nouveau format pour les tournées
Le championnat des nations remplace les traditionnelles tournées d'été et d'automne. Ce nouveau format vise à offrir plus de compétitivité et de régularité aux équipes de l'hémisphère sud et nord. Pour la France, c'est l'occasion de tester de nouvelles combinaisons avant la prochaine Coupe du monde.
Le match s'annonce intense, avec des All Blacks qui voudront prendre leur revanche après la défaite serrée de l'an dernier. Les Bleus, de leur côté, comptent bien confirmer leur progression.
