Nîmes Olympique : un staff jeune et performant
À Nîmes Olympique, les trentenaires ont pris le pouvoir sportif. Sous la houlette de Mickaël Gas (33 ans), trois adjoints dynamiques – Morgan Puel (34 ans), Jérémy Struffaldi (37 ans) et Antonin Deniaud (37 ans) – ont insufflé une nouvelle énergie au club. Alors que l'équipe se prépare à affronter Istres le 9 mai, elle lutte pour la montée en National 2, portée par un staff qui a su transformer l'essai.
L'été dernier, la nouvelle direction a parié sur la jeunesse en renouvelant son encadrement. Le résultat est probant : les Crocodiles se maintiennent dans le top 5 et visent l'accession. Découvrons le parcours de ces trois mousquetaires, choisis par Gas lui-même.
Morgan Puel, l'adjoint touche-à-tout
Morgan Puel, 34 ans, est un enfant de la Petite Camargue, du Cailar. Il a commencé sa carrière de joueur comme milieu polyvalent jusqu'à 27 ans, avant de se tourner vers l'entraînement. Diplômé du BMF, BEF et bientôt du DES, il a coaché au Cailar, à Vergèze, Alès, puis à Nîmes depuis 2020. Il a pris en charge les U14, U16, puis les seniors en 2025.
Son rôle d'adjoint ? Coordonner, ajuster, individualiser. Il est notamment responsable des coups de pied arrêtés offensifs, qui ont permis 14 buts cette saison (35 % du total). Il se souvient de son appel de Mickaël Gas : « On reprend l'équipe première ! » Une fierté partagée avec son papa disparu et ses deux enfants. Avec 16 victoires en championnat, personne n'a fait mieux dans la poule C de N2.
Jérémy Struffaldi, le gardien devenu entraîneur
Jérémy Struffaldi, né à Aix, a choisi le poste de gardien pour être décisif. Formé à Vitrolles, puis à Nîmes en U18 nationaux, il a connu l'ascension d'Uzès jusqu'en National. Après sa carrière, il s'est tourné vers l'entraînement, titulaire du CEGB niveau 2. Il a rejoint le centre de formation de Nîmes en 2022, avant d'intégrer le staff de l'équipe première.
Avec 16 clean sheets sur 28 journées, son travail porte ses fruits. Il confie : « Quand mon gardien fait un arrêt, j'ai l'impression que c'est moi. » Son chiffre porte-bonheur, 16, est aussi le numéro de son idole Fabien Barthez. Il espère ne pas s'arrêter là et finir à 18 victoires.
Antonin Deniaud, le préparateur physique athlétique
Antonin Deniaud, né à Paris, a grandi dans le Gard. Ancien footballeur prometteur, il a dû arrêter après trois ruptures des ligaments croisés. Il s'est alors tourné vers les études (licence d'économie) puis la préparation athlétique, obtenant BPJEPS, BMF, CFPA et DU Staps. Recruté par Nîmes en 2022 pour la formation, il a été promu en N2 l'été dernier.
Sa qualité première : la force, l'impact et l'intensité dès l'entame. Statistiquement, l'équipe n'a encaissé que 7 buts dans le dernier quart d'heure, contre 6 pour le PSG en L1 et 14 pour l'OM. De quoi rendre fier ce passionné, dont le père Olivier est entraîneur national handisport.
Un staff complet et un avenir prometteur
Le staff médical comprend Alain Ratat, Ludovic Guerrero, Naël Idrissi (kinés), Sylvain Brun (ostéopathe), Yvan Milla (médecin), Hugo Bourel (analyste vidéo), Fabien Bréard (préparateur mental) et Fadil Mohamedi (intendant). Anthony Dupré, vice-président, est responsable du sportif, assisté du scout Hugo Blundo.
Les contrats de Puel, Struffaldi et Deniaud expirent le 30 juin. Ils attendent une prolongation. Quant à Mickaël Gas, son contrat est automatiquement reconduit pour un an en cas de maintien (déjà acquis) et pour deux saisons en cas de montée. L'avenir s'annonce radieux pour ces Crocodiles.
