Nîmes Olympique a subi une lourde défaite 4-0 face à l'OGC Nice samedi 18 juillet en match de préparation. Les Crocos, qui évoluent trois divisions en dessous (National 1), ont souffert de la chaleur et de la différence de niveau, encaissant quatre buts sans pouvoir répondre.
Un départ difficile sous la chaleur
Dès la 5e minute, Nice ouvre le score par Jansson, servi par Clauss qui a éliminé Doucouré et Martinez. L'attaquant suédois contrôle et envoie le ballon dans la lucarne de Salamone. L'entraîneur nîmois Helder Esteves a reconnu : « Après ce but, avec la chaleur, mes joueurs n’avaient pas les moyens de réagir ». Les joueurs se sont dits « asphyxiés » par les conditions climatiques. Esteves s'est dit « pas satisfait de la production mais compréhensif ».
En première période, Nîmes alignait dix titulaires de la saison précédente, avec seulement une recrue, l'attaquant Diarra. Le système en 4-3-3 était reconduit. « Il faut rester dans des choses rationnelles, il y a un existant, un héritage », a expliqué Esteves.
Un deuxième but rapide
À la 18e minute, Diallo transforme un penalty obtenu après une faute de Dramé dans la surface. Nice mène 2-0 à la pause. Nîmes a eu quelques occasions : un coup franc de Benhamza repoussé par Boulhandi (28e), une frappe molle de Loubacky (35e) et un corner repris par Martinez puis Loubacky (37e).
Une seconde période tout aussi compliquée
En deuxième période, Esteves a effectué onze changements, faisant entrer les cinq autres recrues, le jeune latéral Saadi, et deux joueurs à l'essai : Roméo Faget-Antonetti (20 ans, FC Séville équipe C) et Mohamed Zeghadi (20 ans, ex-Montpellier). Mais Nice inscrit deux nouveaux buts : Diop à la 53e minute et Orakpo à la 62e. Orakpo lobe Dias d'une pichenette après une passe de Bard. Nîmes a eu très peu d'occasions, Doumbouya tentant deux frappes du gauche (52e, 80e), la seconde repoussée par Ponsot.
Le bilan d'Helder Esteves
L'entraîneur a conclu : « 4-0, c’est un peu sévère mais ça montre tout ce qu’il nous reste à accomplir ». Le match a mis en évidence l'écart de préparation et de niveau entre les deux équipes.
Programme à venir
Les Nîmois reprendront l'entraînement lundi 19 juillet à 9h30 à la Bastide. Leur prochain match amical aura lieu mercredi 22 juillet à 18h à Millau face à Rodez (Ligue 2).
Par ailleurs, le gardien Lenny Colombani (19 ans) a rejoint Alès (N2) pour la saison 2026-2027. L'ancien entraîneur de la réserve Yannick Dumas, après trois saisons au PSG (staff U17-U19), a intégré le staff de Versailles (Ligue 3) comme coach adjoint spécialisé dans la défense.
