Le Nissa Rugby, en autarcie et coupé de la presse cette semaine, joue sa place en Pro D2 face au RC Narbonne à Bourg-en-Bresse ce samedi à 18h30. Un an après avoir quitté l'antichambre de l'élite, les Niçois visent une remontée immédiate.
Un duel au sommet
Nice, deuxième de la saison régulière, affronte Narbonne, cinquième, dans une finale d'accession. Les Audois se sont qualifiés de manière héroïque en battant Massy puis en tenant tête au leader Albi (29-29, 7-6 aux tirs au but). De son côté, Nice a dominé Chambéry en demi-finale (24-19).
Le président niçois Jean-Baptiste Aldigé estime que les chances sont équilibrées : « C'est une super équipe. Pour moi, ce sera du 50/50. Ils nous ont battus à l'aller, on les a battus au retour, et sur quatre mi-temps, ils en ont gagné trois. Donc, on ne sera pas favori contre Narbonne. »
Une bulle de silence
Les dirigeants azuréens ont tenu le groupe à l'écart des médias toute la semaine. Ce silence radio doit permettre au Nissa Rugby de se concentrer sur son objectif : prouver sa supériorité sur la saison régulière, avec 731 points inscrits, soit la meilleure attaque.
Indiscipline à corriger
Poussés jusqu'aux prolongations à Albi, les Narbonnais arrivent peut-être moins frais que des Niçois pourtant poussifs face à Chambéry. Le capitaine Thibaud Rey, qui disputera sa première finale, admet : « On ne s'est pas rendu la tâche facile. »
Neuf joueurs de la finale 2024 sont encore présents, dont toute la première ligne. Le groupe s'est renforcé avec des recrues de renom comme l'ancien international gallois Owen Williams et l'ex-centre fidjien Waisea Nayacalevu. Mais une finale se joue sur le terrain.
Une défaite enverrait Nice en barrages face à Mont-de-Marsan, 15e de Pro D2, le 31 mai. Le demi de mêlée Guillaume Rouet reste confiant : « On fait des fautes trop faciles, mais je sais qu'on va régler ces problèmes. » La remontée en dépend.
