Au bord du gouffre et en panne de service face au vent tourbillonnant, le tenant du titre Giovanni Mpetshi Perricard a survécu au premier tour du Challenger de Bordeaux en renversant Otto Virtanen (2-6, 7-5, 6-4). Passer par un trou de souris quand on fait 2,03 m n’est pas simple. C’est dire combien le tenant du titre est passé près du précipice dès son entrée en lice.
Giovanni Mpetshi Perricard (58e) s’est fait peur, très peur. Et son adversaire Otto Virtanen (127e) doit encore se demander comment la victoire a pu lui échapper de la raquette (2-6, 7-5, 6-4). Jusqu’à 6-2, 5-4, le Finlandais filait vers une victoire nette, sans accroc. Puis, la peur de gagner… ou l’instinct de survie de Giovanni Mpetshi Perricard.
Après avoir traîné un « body language » négatif pendant près d’une heure, le Français a relevé la tête pour débreaker au meilleur des moments et aller chercher un improbable troisième set. Encore mené d’un break dans la manche décisive, le 58e joueur mondial est resté mobilisé et a encore tenu bon pour revenir dans la partie.
Moribond au service avec seulement cinq aces et huit doubles fautes, le géant lyonnais peut se féliciter de s’être fait violence, sans son arme principale pour le sauver, excessivement gêné par un vent tourbillonnant. Au prochain tour, « GMP » affrontera l’Australien Aleksandar Vukic (99e) pour une place en quarts de finale.
