L'Uruguay et l'Arabie saoudite se sont neutralisées (1-1) lundi à Miami, lors de leur premier match du groupe H de la Coupe du Monde 2026. Un résultat qui laisse ce groupe sans vainqueur après le premier tour, d'autant que l'Espagne et le Cap-Vert avaient déjà fait match nul plus tôt (0-0).
Une entame difficile pour la Celeste
Menée à la pause, l'équipe uruguayenne a souffert face à des Saoudiens bien organisés. Le défenseur Abdulelah Al Amri a ouvert le score sur corner à la 41e minute, profitant d'une remise de la tête de Hassan Al Tambakti. Le gardien uruguayen Fernando Muslera, déjà sollicité peu avant, n'a pu que repousser le ballon dans les pieds d'Al Amri, qui a marqué du droit.
En première période, les hommes de Marcelo Bielsa ont manqué de tranchant et d'inspiration, malgré une possession de balle dominante. L'attaquant Federico Vinas a eu deux occasions de la tête, mais le portier saoudien Mohammed Al-Owais a réalisé des parades décisives (30e, 45e).
Un réveil tardif mais payant
Au retour des vestiaires, l'Uruguay a poussé avec plus d'insistance. Manuel Ugarte a touché le poteau d'une frappe lointaine (60e). Finalement, la récompense est venue à la 80e minute : Maxi Araujo, l'ailier du Sporting, a égalisé d'un tir placé, offrant un point précieux à son équipe.
Mohammed Al-Owais a continué à briller dans le temps additionnel, repoussant une tentative de Federico Valverde (90+2). Le gardien de 34 ans, qui évolue uniquement en Arabie saoudite, a été l'homme du match côté saoudien.
Un groupe H indécis
L'Uruguay, 29e au classement FIFA, était favorite face à l'Arabie saoudite (59e), mais elle a montré des limites offensives. Les Saoudiens, qui avaient créé la surprise en battant l'Argentine au Mondial-2022, ont confirmé leur capacité à rivaliser avec les grandes nations. Ils sont désormais entraînés par le Grec Georgios Donis, nommé en avril après le départ d'Hervé Renard.
Avec quatre équipes à un point chacune, le groupe H promet une lutte serrée pour la qualification. Prochain match : l'Uruguay affrontera l'Espagne, tandis que l'Arabie saoudite défiera le Cap-Vert.
