Le Montpellier Hérault Rugby (MHR) a décroché son premier Bouclier de Brennus en s'imposant largement face à Castres (29-10) en finale du Top 14, le vendredi 24 juin 2022 au Stade de France. Devant 78 914 spectateurs, les hommes de Philippe Saint-André ont dominé la rencontre de bout en bout, inscrivant trois essais en douze minutes.
Un départ canon
Dès la 6e minute, Arthur Vincent ouvre le score sur un essai collectif bien construit. Florian Verhaeghe (10e) et Anthony Bouthier (12e) enchaînent, portant le score à 17-0 après seulement un quart d'heure de jeu. Le MHR ne relâche pas la pression et mène 23-3 à la mi-temps grâce à deux pénalités de Benoît Paillaugue.
Malgré la sortie précoce de Guilhem Guirado, commotionné pour le dernier match de sa carrière, les Montpelliérains gardent le contrôle. Les Castrais, réduits à une pénalité de Dumora (34e), ne parviennent pas à inquiéter la défense adverse.
Une finale maîtrisée
En seconde période, Montpellier gère son avance avec une défense solide et des pénalités de Paolo Garbisi (68e) et Handré Pollard (77e). Castres sauve l'honneur par un essai de Botitu à la 75e, mais le sort de la rencontre est déjà scellé. « On en a entendu des vertes et des pas mûres sur nous cette année. Dans tous les pronostics, on était des truffes. Pour des truffes, c'est pas trop mal, non ? », savourait le centre Geoffray Doumayrou.
Philippe Saint-André, manager du MHR, a salué la prestation de son équipe : « On revient tellement de nulle part. Sur ce match, on a été froids, sereins, prêts à en découdre. On a aussi montré qu'on savait jouer au rugby et qu'on ne fait pas que défendre. »
Un titre historique
Ce sacre met fin à une série de deux défaites en finale pour Montpellier (2011 et 2018). Le club, qui avait traversé des moments difficiles en bas de classement et l'interruption due au Covid-19, écrit une des plus belles pages de son histoire. Onze ans après sa première finale, le MHR ramène le Bouclier de Brennus sur la place de la Comédie.
La fiche technique de la finale : Castres 10-29 Montpellier (mi-temps : 3-23). Pour Castres : 1 essai de Botitu (75e), 1 transformation de Dumora (75e), 1 pénalité de Dumora (34e). Pour Montpellier : 3 essais de Vincent (6e), Verhaeghe (10e), Bouthier (12e), 1 transformation de Paillaugue (10e), 4 pénalités de Paillaugue (21e, 39e), Garbisi (68e), Pollard (77e). Carton jaune : van Rensburg (63e).
