L'Argentine peut-elle vaincre la malédiction du premier du classement Fifa ? Depuis la création de ce classement en 1992, aucun pays en tête au lancement d’une Coupe du monde n’est parvenu à remporter la compétition reine. Désormais au sommet mondial devant l’Espagne et l’équipe de France, à la veille de l’ouverture du Mondial 2026 aux États-Unis, le champion du monde en titre ne tremble pas pour autant, car il a retrouvé pour de bon son talisman.
Le retour de Lionel Messi
Son héros de 2022 et octuple Ballon d’or Lionel Messi était à l’infirmerie depuis plus de deux semaines, en raison de douleurs au tendon d’Achille contractées avec l’Inter Miami. Préservé samedi lors d’un match de préparation contre le Honduras (2-0), la star de l’Albiceleste suscitait de nombreuses interrogations, alors que son équipe débutera sa Coupe du monde dans six jours face à l’Algérie.
Un doublé en deux minutes
C’est dire si le soulagement a été immense en Argentine, en voyant que l’ancien attaquant du FC Barcelone honorait sa 199e sélection, en entrant en jeu à la 70e minute, mardi soir devant l’Islande (3-0). Et pour dissiper les doutes sur son état physique, quoi de mieux qu’un doublé, inscrit en deux minutes ?
Le joueur iconique de 38 ans n’a eu besoin que de 53 secondes pour glisser un ballon décisif à Lautaro Martinez, parti obtenir un penalty. Messi s’est chargé lui-même de convertir ce penalty (2-0, 72e), et de signer un nouveau record. À bientôt 39 ans (le 24 juin), il est devenu le buteur le plus âgé sous le maillot argentin. Ajoutez à cela une implication sur le troisième but de sa sélection, inscrit par l’ancien Lyonnais Thiago Almada (3-0, 86e), et vous avez la garantie d’un Lionel Messi compétitif pour la 6e Coupe du monde de sa carrière.
L’Argentine, forte de son retour, espère briser la malédiction et remporter le titre suprême, comme au Qatar en 2022. Le chemin vers la finale s’annonce semé d’embûches, mais avec Messi, tout semble possible.
