Emmanuel Macron a tout tenté pour être à Dallas mardi soir, en vain. Entre l'hommage à Nice aux victimes de l'attentat du 14 juillet 2016 et le défilé sur les Champs-Élysées pour la fête nationale, le président de la République a dû se résoudre à l'évidence : il n'assistera pas à la demi-finale de la Coupe du monde entre la France et l'Espagne, où évolue le général Mbappé et ses troupes.
Le mème Mbappé dictateur envahit les tribunes
Depuis le début du Mondial, et encore davantage à partir du 8e de finale face au Paraguay à Philadelphie, les spectateurs rivalisent d'imagination pour surfer sur la tendance du moment : Mbappé, le Dictateur. Dans les tribunes du Gillette Stadium à Boston, lors du quart de finale face au Maroc, on a vu des photos du Kyks déguisé en militaire, des tee-shirts imprimés, des pancartes avec ce surnom, et même un supporter en casquette et veste militaire floquée « Mbappé 10 Dictator ».
Les Américains n'ont rien inventé. Depuis deux ans, le mème de Mbappé Dictateur pullule sur les réseaux sociaux, renforcé par des vidéos IA ces derniers temps, notamment depuis qu'il a pris le brassard de capitaine en sélection et au gré de ses performances avec le Real Madrid. La raison de ces accusations : un autoritarisme supposé, la propension à tout vouloir diriger, un égoïsme démesuré.
Un leader charismatique selon les historiens
Yves Leonard, historien et auteur de Salazar, le dictateur énigmatique (éd. Perrin), prend des pincettes : « Chez les dictateurs, vous avez des gens qui, par leur autorité naturelle, leur image publique, leurs compétences réelles ou supposées, s'imposent. Tout comme Salazar dans les années 1930, c'était le meilleur d'entre nous. Pour Mbappé, ce sont ses buts, son autorité naturelle sur l'ensemble du groupe qui font qu'il est au-dessus. »
Le mème se propage dans l'équipe de France
Ce qui était réservé à Internet s'est propagé partout pendant ce Mondial. Ses coéquipiers ont fini par se lâcher publiquement, comme dans une vidéo publiée par l'équipe de France où Ousmane Dembélé, dans l'avion ramenant les Bleus à Boston, appelle Mbappé « Mobut », en référence à Mobutu Sese Seko, qui a terrorisé l'ex-Zaïre pendant trente-deux ans. Le signe d'un groupe qui s'en amuse et d'un capitaine qui sait rassembler derrière lui. Les Bleus boivent ses conseils les yeux fermés, et les suiveurs se délectent de ses prises de parole depuis un mois, notamment sa défense acharnée d'Ousmane Dembélé lors d'une conférence de presse.
« Mbappé est un joueur, un meneur et une personne charismatique, appuie Yves Léonard. Dans des contextes très différents, certains dirigeants autoritaires, notamment en Amérique du Sud, avaient une aisance quand ils s'exprimaient, ils dégageaient quelque chose de très particulier en présence d'une foule. »
Une image qui ne reflète pas la réalité selon Deschamps
Comme tous les dictateurs, Kylian Mbappé inspire la peur, non pas dans ses rangs mais chez les adversaires. Le Maroc s'est métamorphosé en quart pour tenter de gérer son pouvoir de nuisance, sans grande réussite. Le meilleur buteur de l'histoire du foot français plane avec huit buts au compteur et un comportement exemplaire, selon Didier Deschamps.
« Vous le faites passer pour un dictateur, mais Kylian a une image qui n'est pas du tout la réalité. Quand il parle, il parle au nom du groupe. Il me fait passer les doléances des joueurs qui ne sont pas toujours les siennes », a déclaré le sélectionneur après le match face au Paraguay. Il a répété après le quart de finale : « Beaucoup pensent que Kylian Mbappé est un dictateur et ne pense qu'à lui-même, c'est quelqu'un qui est exemplaire en tant que capitaine, et par ce qu'il fait sur le terrain aussi. »
Mbappé fait preuve d'humour
« Kylian Mbappé est un garçon intelligent, fin analyste, qui a bien décrypté le système, sait s'en servir et sait que ça peut se retourner contre lui brutalement », reprend l'historien. Le champion du monde 2018 sait que s'il ne ramène pas le trophée, ses bonnes actions seront vite oubliées. Alors peu importe s'il ne bat pas le record de Messi ou de Fontaine, peu importe si ce n'est pas lui qui marque, peu importe s'il faut faire croquer les copains pour leur apporter de la confiance, peu importe s'il faut souffrir face aux provocations paraguayennes. L'important est ailleurs.
« Mbappé a cette capacité à trouver le mot, l'expression, la formule, l'attitude qui vont lui attirer les sympathies de l'opinion et de l'entourage de l'équipe, estime Yves Leonard. Et puis il a une qualité que peu de dictateurs ont, il sait faire preuve d'humour, tout en donnant le sentiment d'avoir du recul sur la situation. Après, il a à la fois le talent et les résultats qui vont avec. » Avec une deuxième Coupe du monde dans les bras, pas grand monde ne tentera de coup d'État.
