Douzième les deux dernières saisons, la formation lyonnaise (11e), qui ne peut plus rien espérer, veut simplement terminer par un meilleur rang à l’heure de recevoir Bayonne (12e), ce samedi à 16 h 35.
Une embellie de courte durée
L’embellie aura duré deux mois. Avec quatre victoires en Top 14 (contre Pau 22-17, Montauban 73-12, à La Rochelle 24-44 et à Perpignan, 28-32), mais aussi une défaite rageante au Racing 92 (35-34) et un nul frustrant contre Toulon à Gerland (13-13), le LOU avait récolté 20 points en six matches. Rêvant éventuellement de revenir se mêler à la lutte pour le top 6, voire de décrocher une qualification à la grande Coupe d’Europe. Mais les deux défaites suivantes contre Bordeaux-Bègles (17-21) et à Clermont (41-23) ont vite douché ce frêle enthousiasme. Et comme le signifiait l’ouvreur Léo Berdeu à l’issue du succès, flatteur, contre Castres (26-21), « l’objectif désormais est surtout de faire plaisir à nos fidèles supporters qui n’ont pas été gâtés, encore, cette saison. On leur doit bien ça au moins. »
Les limites de l’effectif
L’équipe lyonnaise n’a jamais fait illusion, samedi dernier à Jean-Bouin face au Stade Français, ayant subi, avec huit essais concédés, sa plus lourde défaite en terre parisienne (59-17). « On a essayé de s’accrocher, mais ça n’a pas suffi », constate le capitaine Félix Lambey.
Julien Puricelli, le responsable technique de la touche, se montrait déçu « parce qu’on avait montré un tout autre visage à l’extérieur depuis début janvier. On avait essayé de mobiliser les joueurs. Mais entre une équipe dans une dynamique positive et nous qui souhaitons finir de la manière la moins mauvaise possible, il n’y a pas eu de match. Il a manqué beaucoup de choses, notamment de l’engagement. Ça montre les limites de notre effectif. »
Pour l’ancien troisième ligne du LOU, le seul à avoir surnagé dans ce naufrage aura été le troisième ligne Antoine Deliance (21 ans), l’habituel capitaine des espoirs. Le seul finalement à avoir reçu cinq sur cinq le message délivré par le manager général Karim Ghezal. « Cette fin de championnat est une opportunité collective de construire l’identité de jeu de notre équipe, dont la structure ne va pas trop bouger. Je souhaite voir, en particulier, le comportement de nos jeunes dans l’adversité. Au-delà de l’aspect comptable, le contenu sera important lors de nos derniers matchs. »
Réaction attendue
Avant le déplacement à Paris, l’ailier international Ethan Dumortier, de retour d’une fracture d’une apophyse et loin désormais des radars du XV de France, avait confié « qu’il reste quatre matches à jouer sans pression. Mais il ne faut pas que ça tombe dans le bordel ou le grand n’importe quoi. On doit avoir l’ambition d’engranger de la confiance en vue de la saison prochaine. »
Bref, le LOU sera encore dans la réaction ce samedi (16 h 35) au moment de recevoir l’Aviron Bayonnais au Matmut Stadium de Gerland. Avant de terminer chez le leader toulousain le 30 mai et de recevoir le deuxième, Montpellier, le 6 juin, en clôture, il veut décrocher un succès pour s’accrocher à sa dixième place… Loin, très loin, de sa position de coleader, avec Toulon, au bout de trois journées. Une éternité.
Infirmerie
Touché dans un choc à Jean-Bouin contre le Stade Français, le deuxième ligne sud-africain Janse Roux (commotion) a été remplacé par son compatriote Arno Botha à la mi-temps. Il sera forfait ce samedi. Et avec les absences de Mickaël Guillard (genou) et Killian Géraci, de retour à la fin du mois, le LOU se retrouve privé de plusieurs deuxièmes lignes. En revanche, le club lyonnais a récupéré en mêlée le pilier droit Cedate Gomes Sa, touché à un biceps.
