Damian Lillard entre dans l'histoire du All-Star Game NBA
Le meneur des Portland Trail Blazers, Damian Lillard, a réalisé un exploit remarquable samedi en remportant pour la troisième fois consécutive le concours de tirs à trois points lors du All-Star Weekend de la NBA. À 35 ans, le vétéran, de retour après une grave blessure, égale ainsi le record historique détenu par les légendes Larry Bird (1986-1988) et Craig Hodges (1990-1992).
Un retour triomphal malgré l'absence de compétition
Lillard a dû mettre un terme à la saison 2025-2026 après une rupture du tendon d'Achille gauche survenue lors des play-offs du printemps dernier. Malgré cette absence forcée, il a démontré une adresse intacte en inscrivant 29 points en finale, devançant Devin Booker des Phoenix Suns (27 points) et le rookie Kon Knueppel des Charlotte Hornets (17 points).
"Alors que je ne joue pas cette saison, la ligue m'a permis de participer, de trouver un peu de compétition, de pression, de voir des fans, c'est une belle expérience", a déclaré Lillard, surnommé "Dame Time" pour ses tirs décisifs. "C'est pour cela que je continue, pour construire mon héritage, entretenir ma réputation."
Une ambiance mitigée au All-Star Weekend
La performance de Lillard a été saluée par le public, offrant un rare moment d'émotion lors d'un week-end marqué par une absence d'ambiance palpable et de nombreuses places vacantes. La sono poussée à fond tentait difficilement de masquer cette atmosphère particulière.
Les Knicks brillent au concours d'adresse par équipe
Le trio des New York Knicks, composé de Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns et de l'ancien joueur Allan Houston, a remporté le concours d'adresse par équipe. Sous les yeux du réalisateur Spike Lee, supporter assidu au Madison Square Garden, ils ont dominé en finale la "Team Cameron" (du nom du stade de l'Université Duke).
La "Team Knicks" était assistée par Rick Brunson, ancien joueur et père de Jalen, chargé de passer les ballons à toute vitesse. "Je ne m'amuse jamais quand il est là", a lancé avec humour le meneur actuel des New-Yorkais, évoquant son entraînement paternel intensif.
Keshad Johnson, la surprise du concours de dunks
Après un mini-concert du rappeur Ludacris, le méconnu joueur du Miami Heat, Keshad Johnson (24 ans), a créé la surprise en remportant le concours de dunks. En finale, il a été opposé au rookie des San Antonio Spurs, Carter Bryant (20 ans).
Johnson a lancé la finale avec un smash sur le côté après avoir passé le ballon entre ses jambes, obtenant une note moyenne de 49,6 points sur 50. Bryant a répliqué avec le seul 50 parfait du soir, réalisant un dunk entre les jambes face au panier avec une hauteur impressionnante.
Johnson a conclu avec un moulin à vent face au panier suivant une impulsion lointaine. Bryant, ayant la main, a raté sa deuxième tentative complexe et a dû se contenter d'un dunk modeste en dernière seconde, lui faisant perdre la finale.
Un week-end riche en performances mémorables
Cette soirée de concours du All-Star Weekend a donc été marquée par :
- Le record historique de Damian Lillard au concours de tirs à trois points.
- La victoire des New York Knicks au concours d'adresse par équipe.
- Le triomphe surprise de Keshad Johnson au concours de dunks.
Ces moments forts ont apporté un peu de lustre à un week-end parfois critiqué pour son manque d'ambiance, rappelant que la magie du basket peut surgir même dans des circonstances atypiques.
