Confrontés à un calendrier démentiel, Alexis et Félix Lebrun disputent avec l'Alliance Nîmes-Montpellier le Final Four de la Ligue des champions, ces 16 et 17 mai à Sarrebruck. Après leur médaille de bronze aux Mondiaux de Londres, les Français défient en demi-finale le Borussia Düsseldorf, club recordman avec sept titres, pour viser une première finale historique.
Un rythme infernal
La vie des frères Lebrun ressemble à une partie de ping-pong : avion-dodo, et vice versa, mois après mois. Après les Championnats du monde par équipes de Londres la semaine dernière, la demi-finale aller de championnat de France à Hennebont mardi (défaite 3-1, retour le 19 mai à Nîmes), voici venu le Final Four de la Ligue des champions. "Franchement, c'est de la folie, ils ont un emploi du temps pire qu'un ministre", s'alarme leur père Stéphane. "Il y a actuellement une réflexion au niveau de la Fédération internationale pour réduire le nombre délirant de matches car il y a un risque d'usure mentale, de blessures."
Préparation minutieuse
Par précaution, les "frères lunettes" ont effectué le déplacement mais sans jouer mardi face au GV Hennebont. La veille, de retour de Londres, ils ont profité d'un point salutaire avec Vincent Avril, leur entraîneur. "Il faut gérer cette frustration, essayer de les faire passer à autre chose pour aller chercher de belles choses avec le club", confirme Avril.
Un défi de taille
La demi-finale face au Borussia Düsseldorf s'annonce explosive. L'an dernier, Düsseldorf avait éliminé l'ANMTT en quart de finale. Quant à Sarrebruck, avec sa "Dream Team" menée par Fan Zhendong et Patrick Franziska, il est le grand favori. Alexis Lebrun compare Düsseldorf au "Real Madrid du ping", le plus grand club européen avec sept victoires en LDC. "Sarrebruck a les deux finalistes des JO de Paris (Fan Zhendong et Truls Moregard). On a envie d'aller jouer ces matches-là."
Un parcours remarquable
Tête de série N.13, l'ANMTT a déjoué les pronostics pour atteindre le Final Four. Les Allemands écrasent tout sur leur passage : Sarrebruck vise une quatrième couronne d'affilée, un exploit inédit. "Ces deux clubs sont des modèles mais on a envie de les dépasser", ambitionne Stéphane Lebrun.
Plus riche, doté d'infrastructures modernes, Sarrebruck attire les stars comme Fan Zhendong et Hugo Calderano. À Montpellier, les frères s'entraînent dans un gymnase modeste, mais leur détermination est immense. "Aller chercher des titres, c'est quelque chose qui fait vibrer", conclut Alexis. "Gagner cette Ligue serait un exploit."
