Les Bleues ont leur ticket en poche pour le Brésil. L'équipe de France s'est qualifiée pour la Coupe du monde 2027 au Brésil mardi, en battant l'Irlande (1-0) à Grenoble lors de l'ultime journée des éliminatoires. Les Bleues vont ainsi disputer leur cinquième Mondial de suite.
Une qualification directe arrachée
Melvine Malard avait confié lundi vouloir passer un « été serein », c'est-à-dire sans avoir à penser à d'éventuels matchs de barrages à l'automne. Elle se l'est offert en ouvrant le score juste avant la mi-temps d'un retourné acrobatique somptueux pour lancer les Bleues vers le Brésil. Quatre jours après avoir repris la première place du groupe et son destin en main en s'imposant en Pologne, l'équipe de France a donc enchaîné un deuxième succès pour conserver la seule place directement qualificative.
Un onze de départ inchangé payant
Laurent Bonadei avait choisi de reconduire le même onze de départ qu'à Gdansk et ce choix a payé d'entrée. À l'inverse de la rencontre de vendredi où elles avaient semblé prises par l'enjeu pendant une vingtaine de minutes, les Bleues ont tout de suite mis la main sur le match, se créant rapidement de nombreuses situations (3e, 7e, 22e, 24e). Mais il a souvent manqué la bonne passe pour conclure. Alors Melvine Malard a décidé de se servir elle-même. Sur un centre de Sakina Karchaoui dévié par Megan O'Conolly, l'attaquante de Manchester United a vu le ballon lui rebondir sur la tête. Elle a alors armé un retourné acrobatique imparable, inscrivant ainsi son quatrième but dans ces éliminatoires (40e).
L'énorme match de Constance Picaud
Mais, alors que les Pays-Bas étaient dans le même temps en train de s'imposer face à la Pologne et que la victoire devenait impérative pour que la France se qualifie, la rencontre s'est rééquilibrée et Constance Picaud s'est illustrée face à des Irlandaises de plus en plus pressantes. De nouveau préférée à Pauline Peyraud-Magnin dans les buts, la gardienne de 28 ans a d'abord bien rattrapé une passe manquée de Thiniba Samoura (43e), avant de réaliser une sortie pleine d'autorité pour s'interposer à bout portant devant la défenseuse Anna Patten (68e).
Et l'exclusion de Thiniba Samoura, coupable d'une deuxième faute d'antijeu et sanctionnée d'un deuxième jaune (72e), n'a rien arrangé pour les Bleues, de plus en plus menacées. Réduites à 10, elles ont encore dû s'en remettre à leur dernier rempart. La gardienne de Fleury, qui rejoindra West-Ham cet été, a de nouveau réalisé une énorme parade devant Abbie Larkin, seule à l'entrée de ses six mètres (78e), pour permettre aux Bleues de conserver un avantage synonyme de qualification pour le Brésil.
Les Françaises ont désormais un an pour préparer sereinement une Coupe du monde où l'objectif sera de briser le plafond de verre des quarts de finale et retrouver le dernier carré pour la première fois depuis 2011.
