Une performance historique pour le pivot nîmois
Dimanche dernier à Nantes, Hugo Kamtchop-Baril a écrit une page d'histoire du handball français. Le pivot de l'Usam Nîmes a réalisé l'exploit rare de convertir ses 10 tentatives de tir en autant de buts, malgré la défaite de son équipe 36-34 face à l'une des meilleures formations européennes.
Des statistiques qui défient la concurrence
Avec cette performance exceptionnelle, Kamtchop-Baril confirme sa saison extraordinaire. Le joueur de 1,93 m pour 106 kg affiche désormais 85,7% de réussite au tir en championnat, ce qui le place au sommet du classement des joueurs les plus efficaces, hors penalties. Sur les 18 journées disputées, il a terminé neuf fois avec un sans-faute absolu à 100% de réussite.
« En ce moment, je me sens très en forme, en 'cannes', très en confiance aussi », confie le joueur qui fêtera ses 30 ans le 12 novembre prochain. « Comme disent les jeunes, je sens que je suis à mon prime ! »
Un parcours marqué par la résilience
Cette performance prend une dimension particulière quand on connaît le parcours du joueur. Arrivé à Nîmes il y a trois ans et demi, Kamtchop-Baril a dû surmonter deux ruptures des ligaments croisés du genou fin 2022 et fin 2023. Des blessures graves qui auraient pu mettre un terme à sa carrière, mais dont il est aujourd'hui pleinement remis.
« Les pépins sont derrière moi », assure-t-il avec sérénité. « J'ai toujours été assez efficace durant ma carrière avec 79,3% de réussite en Starligue. Je joue à un poste où il faut être au moins à 75%. »
Le secret d'une telle régularité
Interrogé sur les raisons de cette incroyable efficacité, le pivot nîmois met en avant le travail collectif plutôt que ses qualités individuelles. « J'ai la chance d'avoir de bons passeurs, comme Jean-Loup Faustin ou Maté Onodi qui a un jeu très fin. Ce n'est pas qu'une réussite personnelle, c'est un vrai travail d'équipe. »
Cette humilité caractérise le joueur, qui plaisante même sur ses performances scolaires lorsqu'on lui demande s'il avait souvent des 10/10 à l'école : « Ça dépendait des matières ! En EPS et en français oui : avec une maman prof de lettres classiques, il le fallait. Mais dans les matières scientifiques, ce n'était pas ça… »
Une équipe transformée en 2026
La performance individuelle de Kamtchop-Baril s'inscrit dans un contexte d'amélioration collective de l'Usam Nîmes. Après un début de saison difficile, l'équipe a retrouvé son efficacité et sa cohésion.
« Ce qui a changé, c'est la cohésion d'équipe qui est née », explique le pivot. « On s'entend bien, on est libéré. On a des plans de jeu et des associations de joueurs qui marchent. Si on joue contre nos rivaux directs comme à Nantes, on se mettra bien. »
Des ambitions nationales et internationales
Avec de telles performances, Hugo Kamtchop-Baril nourrit légitimement des ambitions en équipe de France. Retenu dans un groupe élargi de 35 joueurs en décembre dernier, il se montre ambitieux tout en restant réaliste.
« Je suis quelqu'un d'ambitieux. Il y a du lourd à mon poste, mais j'aurais peut-être ma chance sur un stage. Avec le changement de sélectionneur, on ne sait pas trop… »
Un avenir serein à Nîmes
Quant à son avenir au club, le joueur se montre serein et reconnaissant. « Aujourd'hui, je suis attractif, j'ai le vent en poupe, mais je n'ai pas de plan. Je suis sous contrat jusqu'en 2027 ici et ce qui est sûr, c'est que je me sens très bien dans ce club et à Nîmes ! »
Une déclaration qui devrait rassurer les supporters de l'Usam, qui peuvent compter sur un pivot au sommet de son art, capable de performances historiques comme celle réalisée à Nantes. Avec Kamtchop-Baril en forme, l'équipe nîmoise a trouvé son leader technique et offensif pour les mois à venir.
