Andoni Iraola, l'entraîneur de Bournemouth, a contribué à sa manière au sacre tant attendu d'Arsenal en Premier League, le premier depuis vingt-deux ans. En accrochant le match nul (1-1) mardi soir face à Manchester City lors de la trente-septième et avant-dernière journée du championnat anglais, il a permis aux Gunners de décrocher le titre. City, en raison de ce résultat, ne peut en effet plus rattraper Arsenal.
Lors de la conférence de presse qui a suivi la rencontre, un journaliste a demandé à Iraola s'il attendait un cadeau, une bouteille de champagne, de la part de Mikel Arteta, le coach d'Arsenal et ami d'enfance avec qui il a grandi au Pays basque espagnol.
« Ce serait sympa, a souri Iraola. Au moins quelque chose ! Je n'ai même pas vérifié mon téléphone, je devrais avoir au moins un message. » Puis, reprenant son sérieux, il a salué la saison des Gunners et le travail de son ami, souvent critiqué pour le style de jeu pratiqué par son équipe.
« Le titre n'était pas lié à ce match. Ils allaient probablement le gagner eux-mêmes. Je suis content pour lui car il a fait un travail incroyable là-bas. Ces dernières saisons, ils ont été très réguliers. Il a souvent été proche mais c'est probablement arrivé au bon moment. Ils ont maintenant le défi en Ligue des champions. J'espère qu'ils finiront le travail là-bas aussi. »
Les Londoniens défieront en effet le Paris Saint-Germain le 30 mai prochain à Budapest pour le titre de champion d'Europe, en quête d'un doublé inédit dans leur histoire.
De son côté, Iraola, nommé sur le banc de Bournemouth en 2023, quittera le club à l'issue de la saison. Bournemouth pointe actuellement à la sixième place du championnat anglais et est idéalement placé pour décrocher son ticket pour une Coupe d'Europe la saison prochaine.
« Nous avons un groupe de joueurs exceptionnel, a salué le futur ex-coach. Ils sont constants et toujours présents. Pour l'instant, je ne pense pas à mon avenir, je veux juste fêter ça et aller de l'avant. On a la Ligue Europa, maintenant il faut maximiser nos chances. Peut-on décrocher la dernière place qualificative pour la Ligue des champions ? Je ne sais pas encore où j'irai, mais je ne suis pas pressé. Finissons en beauté. »
