Le sélectionneur du XV de France, Fabien Galthié, a dévoilé l'équipe alignée contre le Japon samedi à Tokyo pour le Championnat des nations, avec seulement quatre changements par rapport au XV victorieux en Australie. Cette stabilité témoigne de la confiance accordée aux révélations de la tournée d'été, au point que les absents pourraient regretter leur absence.
Des enseignements forts avant d'affronter le Japon
Lors d'une conférence de presse de près de 40 minutes, Fabien Galthié n'a pas caché sa satisfaction après cinq semaines de préparation et deux rencontres : une défaite rageante 34-32 chez les All Blacks, puis une démonstration 42-26 chez les Wallabies. "Il se passe des choses, clairement !", a-t-il insisté. "Avant le match contre l'Australie, je vous avais dit que l'équipe alignée n'était pas l'équipe de France, pas celle qui a gagné le Tournoi des six nations. Mais là je peux vous dire que vous êtes peut-être en train de voir l'équipe qui va continuer la compétition."
Sous-entendu : ces joueurs venus dans l'hémisphère sud pourraient bien se retrouver en pole position pour les matches retour de ce Championnat, en novembre, avec en ligne de mire les retrouvailles avec les doubles champions du monde Springboks. "Ce groupe de 42 joueurs a répondu très très vite à nos attentes, voire les a dépassées", a ajouté Galthié.
Des places de titulaires de plus en plus chères
Si Louis Bielle-Biarrey et Thomas Ramos, laissés au repos, semblent incontournables, tout comme Antoine Dupont, les présents ont marqué des points. Le Montpelliérain Florian Verhaeghe, titulaire face à l'Australie, conteste désormais la place du Palois Hugo Auradou en N.4, aux côtés d'Emmanuel Meafou. Le jeune Fabien Brau-Boirie (20 ans), habituel 12 à Pau, s'installe en deuxième centre associé à Yoram Moefana. L'ailier Aaron Grandidier-Nkanang, champion olympique à VII aux JO de Paris 2024, a signé un doublé pour sa première cape en Australie. Plusieurs joueurs ont peut-être gagné leur billet pour le Mondial 2027 en Australie cet été.
"Il faudra aller leur arracher leur maillot", a prévenu Galthié, soulignant la concurrence accrue.
Une première ligne sous haute surveillance
Le seul bémol concerne la mêlée. "Nous ne sommes pas totalement satisfaits des performances de notre mêlée", a reconnu le sélectionneur. La première ligne Poirot-Lamothe-Montagne est totalement remaniée par rapport au coup d'envoi en Australie, les piliers Moses Alo-Emile et Demba Bamba disparaissant même de la feuille de match. "Le rugby commence devant. Il commence par la conquête. Dans la conquête, il y a la touche et la mêlée. Donc il est difficile d'exister au plus haut niveau sans ces éléments-là. C'est un élément qu'il va falloir renforcer. On y travaille. Ça fait partie de nos priorités."
La composition des Bleus face au Japon
Le XV de départ : 15. Jalibert ; 14. Attissogbé, 13. Brau-Boirie, 12. Moefana, 11. Grandidier-Nkanang ; 10. Ntamack, 9. Lucu (cap.) ; 7. Gazzotti, 8. Roumat, 6. Nouchi ; 5. Meafou, 4. Verhaeghe ; 3. Montagne, 2. Lamothe, 1. Poirot. Remplaçants : 16. Mauvaka, 17. Wardi, 18. Falatea, 19. Auradou, 20. Staniforth, 21. Tixeront, 22. Graou, 23. Gourgues.
Avec quatre changements seulement par rapport au XV victorieux à Brisbane, dont la rentrée d'Alexandre Roumat en troisième ligne à la place d'Oscar Jegou, blessé, Fabien Galthié montre qu'il prend ces Japonais très au sérieux. Les Bleus devront confirmer leur montée en puissance pour ne pas trébucher sur l'obstacle nippon.
