À l'occasion du huitième de finale de la Coupe du monde 2026 entre la France et le Paraguay, retour sur le seul précédent affrontement entre les deux équipes en phase finale de la compétition, lors du Mondial 1998 organisé en France. Ce match, disputé le 28 juin 1998 au stade Bollaert-Delelis à Lens, avait vu les Bleus l'emporter 1-0 après prolongation, grâce à un but en or de Laurent Blanc à la 114e minute.
Un match serré et historique
Le match de 1998 était un huitième de finale très attendu. La France, qui jouait à domicile, était favorite mais s'est heurtée à une solide équipe paraguayenne, menée par son gardien emblématique José Luis Chilavert. Le score est resté vierge pendant le temps réglementaire, malgré plusieurs occasions françaises. Le Paraguay a bien résisté, notamment grâce à Chilavert, auteur de plusieurs arrêts décisifs.
Le but en or de Laurent Blanc
En prolongation, alors que les deux équipes semblaient se diriger vers une séance de tirs au but, Laurent Blanc a délivré les siens d'une frappe du gauche à l'entrée de la surface, sur un service de Youri Djorkaeff. Ce but, inscrit à la 114e minute, est entré dans l'histoire comme le premier but en or de l'histoire de la Coupe du monde, une règle alors en vigueur qui mettait fin au match immédiatement après le but. « C'est un moment unique, un rêve de gosse », avait déclaré Laurent Blanc après la rencontre.
Un précédent qui inspire les Bleus
Ce match reste un souvenir marquant pour le football français. Il a permis aux Bleus de se qualifier pour les quarts de finale, où ils ont ensuite battu l'Italie, puis la Croatie en demi-finale, avant de remporter la Coupe du monde contre le Brésil en finale. Pour le Paraguay, cette défaite a été amère, mais l'équipe a été saluée pour sa performance. En 2026, les deux équipes se retrouvent en huitième de finale, avec des enjeux similaires. Selon les statistiques, la France a remporté 3 de ses 4 confrontations contre le Paraguay (toutes compétitions confondues), avec un match nul.
Un match à enjeux
Le huitième de finale de 2026 promet d'être tout aussi disputé. La France, championne du monde en titre, aborde ce match avec une équipe jeune et talentueuse, tandis que le Paraguay, emmené par son attaquant vedette, espère créer la surprise. Les supporters français espèrent revivre un moment de gloire similaire à celui de 1998. Le sélectionneur français a déclaré en conférence de presse : « Nous savons que le Paraguay est une équipe combative, mais nous avons confiance en nos forces. »
