Le MHR s'est incliné 28-20 face au Stade Toulousain en finale du Top 14, samedi 27 juin. Malgré une remontée spectaculaire en seconde période, les Montpelliérains n'ont pas réussi à renverser la vapeur. Les réactions des joueurs témoignent d'un sentiment de frustration mêlé à une grande fierté.
Lenni Nouchi : « Mon premier sentiment, de la frustration »
Le capitaine du MHR, Lenni Nouchi, a confié sa déception après la rencontre. « Mon premier sentiment, je dirais de la frustration. Mais c’est compliqué de trouver le premier sentiment, parce que je suis fier de l’équipe, du groupe qu’on a réussi à construire. C’est très dur de perdre une finale, c’est la première qu’on perd. »
Nouchi a souligné la combativité de son équipe, notamment après une première mi-temps difficile (25-6). « À la mi-temps, à 25-6, je pense que 100 % des journalistes, des supporters, du public pensaient qu’on allait en prendre 80. Mais on s’est regardé, droit dans les yeux, on s’est dit qu’on était un groupe qui ne lâchait rien. C’est ce qu’on a montré depuis le début de saison, et on échoue à 8 points. »
Il a ajouté : « Bien sûr qu’il y a de la frustration, parce que je pense que quand on va regarder le match à froid, on va voir qu’on a les opportunités pour marquer, on a les opportunités pour les mettre un peu plus en danger. Aujourd’hui, on est tombé sur une équipe qui était de niveau égal, je pense, devant. Et de ne pas concrétiser, ça nous a coûté cher. »
Auguste Cadot : « On est dégoûtés de passer à côté »
Le centre montpelliérain Auguste Cadot n'a pas caché son amertume. « On est dégoûtés de passer à côté. On fait preuve de beaucoup plus d’efficacité d’habitude dans les zones de marque. Et aujourd’hui, on n’a pas su le faire. On perd le match là-dessus, parce qu’on court derrière le score et ils marquent trop facilement. C’est ça qui fait la grande différence. »
Cadot a également évoqué la difficulté de se projeter après une telle défaite. « On ne sait pas quand on pourra revenir ici. C’est une finale de Top 14. Quand on voit la difficulté et la longueur d’une saison, évidemment que ça va être un vecteur de motivation pour l’année prochaine, mais ça fait chier de passer à côté aujourd’hui. Parce qu’on avait largement la place, je pense. Nous, on y croyait. D’ailleurs, il n’y avait bien que notre groupe qui y croyait. On a prouvé qu’on pouvait rivaliser, mais on voulait montrer un peu à tout le monde qu’on était largement capable de gagner. »
Baptiste Erdocio : « Des décisions arbitrales défavorables »
Le pilier Baptiste Erdocio a estimé que son équipe avait répondu présent dans le combat, mais a pointé certaines décisions arbitrales. « On s’attendait à un gros combat. Je pense qu’on a répondu plus que présent. Je pense qu’on a même dominé, notamment en conquête. Après, je pense qu’il y a des décisions de l’arbitre qui ne sont pas forcément en notre faveur, ou qui ne nous accompagnent pas. On ne va pas se cacher derrière ça, parce que Stade Toulousain a livré une magnifique bataille. Ils ont été poison dans les rucks, ils nous ont mis à mal. Mais si on prend la conquête, la mêlée, les mauls… On n’est pas forcément d’accord avec les décisions de M. Ramos ce soir. »
Paul Graou (Stade Toulousain) : « On ne réalise pas trop »
Du côté des vainqueurs, le demi de mêlée toulousain Paul Graou a exprimé sa joie et son soulagement. « On ne réalise pas trop, je pense qu’on vit des saisons compliquées et que du coup se payer sur ce match-là, ça fait du bien. C’est un soulagement, mais je pense qu’on réalisera surtout dans quelques jours, quelques semaines, et de se dire qu’on a fait quatre Brennus d’affilée, c’est incroyable. On va savourer et on va réaliser petit à petit. »
Graou a également décrit les conditions difficiles du match. « C’était un match hyper engagé, avec des conditions vraiment particulières, le ballon était très glissant, il y a eu de l’orage, c’était vraiment compliqué pour jouer. Mais on a mis beaucoup de combats en première mi-temps, on prend quand même le score. On paye un mauvais début de deuxième mi-temps, qui les remet dans le match, ils commencent à y croire, et voilà, ce qui fait que la fin du match est un peu poussive, mais on garde l’écart au score. »
Malgré la défaite, les Montpelliérains retiennent la fierté d'avoir construit un groupe solide et d'avoir rivalisé avec le champion en titre. La saison prochaine s'annonce déjà avec ambition.
