Un succès inattendu pour la première édition
La ville de Millau accueille ce samedi 25 avril 2026 sa première édition de l'Ekiden, un marathon en relais qui affiche déjà complet avec plus de 800 coureurs répartis en 130 équipes. Un chiffre qui dépasse toutes les attentes des organisateurs, qui tablaient initialement sur une centaine d'équipes seulement.
Une mobilisation impressionnante
Marceau Cabirou, l'initiateur du projet, ne cache pas sa satisfaction : "On avait bloqué les inscriptions à 800, mais avec les dernières inscriptions, dont celles des élus de la ville, on a un peu dépassé." L'événement, porté par 60 bénévoles dévoués, a su mobiliser des participants venus de toute la France, démontrant l'attrait grandissant pour cette formule de course collective.
Un parcours au cœur de la cité du gant
Le tracé validé en mars promet de belles émotions aux participants et spectateurs. "On passe sur les quais, à La Capelle, c'est là où ça va le plus bouger. Et il y a de belles photos à faire, notamment à La Capelle et place Foch", précise Marceau Cabirou. Avec un dénivelé quasi inexistant, les meilleures équipes pourraient boucler les 42,195 km en 2h15 à 2h20, selon les estimations des organisateurs.
L'esprit Ekiden : convivialité et accessibilité
Importé du Japon, l'Ekiden se distingue par son format unique : six coureurs par équipe se relaient pour parcourir des distances variées :
- 5 km pour le premier relayeur
- 10 km pour le second
- 5 km pour le troisième
- 10 km pour le quatrième
- 5 km pour le cinquième
- 7,195 km pour le dernier
Une course pour tous les niveaux
L'accessibilité est au cœur du concept, comme l'explique Marceau Cabirou : "C'est une épreuve accessible à tout le monde, pas qu'aux coureurs aguerris. J'avais vraiment envie de créer une course sympa, avec un esprit convivial." Cette philosophie semble avoir trouvé son public, faisant de cet événement une réussite dès sa première édition.
Des débuts prometteurs pour l'avenir
Tout a commencé par une simple intuition de Marceau Cabirou, qui s'est concrétisée après un déclic dans un hôtel parisien. "Ça fait longtemps que j'y pense, et un jour, je me suis dit : 'Fais-le !' J'ai appelé mes potes susceptibles de m'aider, et c'était parti", raconte-t-il avec enthousiasme.
Une vision à long terme
Les organisateurs ne comptent pas s'arrêter en si bon chemin. "Le but n'est pas de lancer une course one-shot, mais bien de s'inscrire dans le temps", assure Marceau Cabirou. Un rendez-vous est déjà pris pour une saison 2, avec l'espoir de voir grandir encore cet élan collectif qui caractérise si bien l'esprit Ekiden.
Les conditions semblent réunies pour un succès durable, comme le confirme l'organisateur : "On est très heureux, franchement. Les planètes sont alignées pour que ça se passe bien." Reste la météo, dernier paramètre incertain sur lequel Marceau Cabirou "croise les doigts" en espérant que "tous les ingrédients sont là pour passer une bonne journée".
