Entre Herschel Jantjies et Baptiste Tilloles, qui seront là l’an prochain, et Baptiste Germain et Maxime Machenaud, partants, les entraîneurs bayonnais se questionnent sur qui faire jouer au poste de numéro 9 en cette fin de saison sans enjeu. C’est un débat classique des entraîneurs qui vivent une fin de saison sans enjeu. Ils sont rares en Top 14, vu la densité du championnat. Ceux de l’Aviron sont en plein dedans, eux qui ne regardent pas plus vers le haut que derrière eux. Faut-il faire jouer les hommes en forme du moment, quand bien même les trois derniers matches n’ont plus rien à offrir, ou préparer l’avenir en donnant du temps de jeu à ceux qui seront encore en bord de Nive en septembre prochain ?
Un dilemme entre présent et futur
La plupart des supporteurs opteraient pour la deuxième option. Priorité aux automatismes, au club, à demain. C’est oublier l’aspect humain. Celui qui performe n’aurait-il pas droit à du temps de jeu ? En allant même plus loin, le joueur qui a rendu quelques fiers services ne mérite-t-il pas un dernier tour de chant ?
La question se pose à plusieurs postes, notamment celui de demi de mêlée. L’Aviron a quatre options. Baptiste Germain est globalement le titulaire des derniers mois. Il a démarré à 12 reprises cette saison. En partie en l’absence de Maxime Machenaud, victime d’une rupture des ligaments croisés du genou en octobre et désormais prêt à revenir. Les deux ne seront plus là l’an prochain. Le premier jouera à Clermont tandis que le second évoluera au Racing.
Herschel Jantjies s’affirme
Herschel Janjties, lui, s’affirme comme le numéro 9 des dernières semaines. Il le portait à Toulon et face à l’UBB. Il le sera encore, pour la troisième fois de rang, ce samedi à Lyon. Parce qu’il a (enfin) convaincu. Et qu’il faut préparer la suite, dans laquelle il est inscrit, comme son remplaçant à Gerland, Baptiste Tilloles (19 ans). Est-ce un signe des prochaines feuilles de match à Paris face au Stade Français (30 mai) et contre Perpignan à Jean-Dauger (6 juin) lors de la dernière levée ? Probablement pas.
Machenaud vers un retour à Paris ?
Maxime Machenaud devrait faire son retour à Jean-Bouin. La question s’était déjà posée avant la réception de Bordeaux-Bègles. « Aujourd’hui, il est dispo, admet Gerard Fraser. On a discuté avant Bordeaux, mais c’était un peu juste. Herschel mérite d’enchaîner. Baptiste Germain accomplit des performances excellentes depuis quelque temps. Et Baptiste Tilloles, c’est l’avenir à Bayonne. Mais Max a franchi un cap. Ce mardi, il était vraiment connecté avec le groupe. »
Même s’il ne cache pas sa volonté de préparer la saison prochaine, le technicien néo-zélandais n’oublie pas les péripéties vécues par ses joueurs, ni leur passé. « Ce sont des discussions internes au staff, forcément. Si on pense à l’avenir, c’est sûr que c’est mieux de donner du temps de jeu à Baptiste Tilloles. Mais il faut respecter les joueurs qui ont fait beaucoup de choses pour l’Aviron Bayonnais. Ce que Max a fait pour revenir de sa blessure, ça montre vraiment qu’il a envie de rejouer pour l’Aviron avant de partir. Donc j’espère le revoir vite sur le terrain. »
