Denis Zakaria, le capitaine de l'AS Monaco, aborde sa troisième Coupe du monde avec une ambition renouvelée. Ce samedi 13 juin, à San Francisco, la Suisse affronte le Qatar, double champion d'Asie, pour son entrée en lice dans le Mondial 2026. Malgré une incertitude sur sa titularisation, le Genevois de 29 ans occupe une place centrale au sein de la Nati.
Un parcours en sélection marqué par les blessures
Zakaria n'a disputé que 55 minutes lors de la Coupe du monde 2022 et 27 minutes lors des éliminatoires de 2026, en raison de blessures récurrentes (ischio, adducteurs). « Quand je regarde mon parcours en sélection, je me dis qu'il aurait pu être bien meilleur », confie-t-il au quotidien Blick. Cependant, ses performances solides en défense centrale avec Monaco en seconde partie de saison, ainsi que lors des matchs de préparation contre la Jordanie et l'Australie, pourraient convaincre le sélectionneur Murat Yakin de l'aligner d'entrée.
Un système de jeu en question
Le choix du dispositif tactique est crucial. Le 3-4-2-1, qui a permis à la Suisse d'atteindre les quarts de finale du dernier Euro, offre des garanties défensives. Mais face au bloc bas qatari, la nécessité de l'emporter et de marquer les esprits pourrait inciter Yakin à opter pour une défense à quatre. « J'ai l'impression que le coach veut m'intégrer à son système, mais je ne suis pas le genre à faire des histoires lorsque je ne joue pas », déclare Zakaria.
Un leader apaisant
En attendant de connaître son sort, Zakaria se veut rassembleur. Il affirme que la Suisse a « l'une des meilleures équipes jamais connues » et vise au moins les demi-finales. Il a également joué les pompiers de service pour éteindre les « bruits parasites » autour de l'équipe : feux de brousses à San Diego, prolifération de serpents, arrivée tardive de Breel Embolo, et les critiques du capitaine Granit Xhaka après le nul contre l'Australie (1-1). Pour détendre l'atmosphère, une après-midi plage et une séance de visionnage des finales NBA ont été organisées. Zakaria, supporter des Knicks de New York, espère désormais célébrer des victoires balle au pied.
