Le visage juvénile et le ton hésitant, mais le talent certain. À 18 ans, Ousmane Dembélé pointait le bout de son nez sous le maillot du Stade Rennais. Proche de quitter la Bretagne pour trouver du temps de jeu, il finit par rester. En mars 2016, après son premier triplé chez les pros, le natif de Vernon est interrogé sur son pied fort. Il hésite : « plus gaucher » puis « tire mieux du droit ». Le mystère s'est éclairci au fil des années : avec lui, on ne sait jamais sur quel pied danser.
Un triplé qui illustre sa particularité
Le 26 juin, le latéral gauche norvégien Fredrik André Björkan a été tourmenté par un Dembélé en mode triplé (4-1). Un but du droit, deux du gauche : un parfait condensé de sa spécificité. Entraîneur du phénomène à ses débuts à Rennes, Philippe Montanier se souvient : « Je me rappelle l'avoir vu tirer un corner du pied droit et un autre du pied gauche de l'autre côté ! Tirer un corner pied gauche et un autre pied droit, il y en a très peu qui savent le faire. Et ça, c'était à 17 ou 18 ans ! »
Une arme qui le rend inclassable
Selon Montanier, le Ballon d'or a toujours eu cette arme. « Je pense qu'il était déjà à l'aise des deux pieds depuis tout petit, mais il s'est perfectionné au fil du temps. L'avantage, c'est qu'il peut jouer sur les quatre postes offensifs. Vous le mettez là où vous en avez le plus besoin, même si sa position favorite reste la droite. Un peu comme Antoine Griezmann, il est à l'aise à tous les postes. »
Déséquilibrant pour l'adversaire
Dembélé est à part. « Quand j'étais joueur, j'avais connu Michel Rio à Caen, un Breton aussi à l'aise des deux pieds. Mais avec autant d'agilité qu'Ousmane, c'est assez rare ! À tel point que c'est déséquilibrant pour l'adversaire », analyse Montanier. Défendre face à lui relève de l'énigme : de quel côté emmener l'ailier pour limiter ses possibilités ?
Technique, vitesse et capacité d'enchaînement
« Il y a la technique, la vitesse de pied et surtout la capacité d'enchaîner très vite derrière. Il lui faut très peu de temps pour armer et fouetter le ballon. L'adversaire ne sait pas s'il va partir à gauche ou à droite, et le temps de latence que ça entraîne lui suffit pour enchaîner avec une frappe ou un centre. C'est ça le plus compliqué : réussir à allier cette particularité avec de l'efficacité. »
Altruiste malgré tout
Dembélé garde une forme d'altruisme. Après ses trois buts face à la Norvège, il avait opté pour une passe à un partenaire sur une action où il aurait pu finir. « Il a une spécificité très individuelle, mais c'est aussi un joueur hyper collectif. Quand il a le choix et qu'il voit un partenaire mieux placé, il privilégie cette option. C'est ça qui est intéressant avec Ousmane », apprécie Montanier.
