Samedi 11 juillet 2026, le Nice Lawn Tennis Club (Nice LTC) baptisera son court central du nom de Yannick Noah, en présence du champion. Le dernier vainqueur français de Roland-Garros (1983) a passé son adolescence sur les courts du Parc impérial, de 1972 à 1978. La cérémonie, ouverte au public, débutera à 18h45.
Un hommage attendu depuis 43 ans
Yannick Noah, 66 ans, s'est récemment remis d'une péritonite, une intervention chirurgicale délicate qui touche habituellement les enfants. « On peut attendre d'avoir 66 ans pour subir une opération et s'en relever, et aussi pour voir son nom inscrit sur un court de tennis, 43 ans après avoir été le dernier Français à gagner Roland-Garros », souligne le club. Le court central du Nice LTC portera désormais son nom, une initiative des dirigeants pour « perpétuer l'histoire au fil des décennies ».
Arrivé de Yaoundé (Cameroun) en 1972 avec une raquette offerte par Arthur Ashe, Noah s'est entraîné six ans sous la direction de Patrice Beust. Il y a forgé ses coups caractéristiques – service-volée, smash, revers slicé – qui ont fait de lui un champion. Beaucoup de ses amis d'enfance, anciens du collège et du lycée, seront présents samedi après-midi pour lui rendre hommage.
Un court chargé d'histoire
De 1971 à 1987, le court central du Nice LTC accueillait la finale du grand tournoi ATP de Nice. Les plus grands joueurs des années 1970 et 1980 y ont joué : Björn Borg, Guillermo Vilas, Ivan Lendl, Jimmy Connors, Ilie Năstase, Andrés Gómez, Manuel Orantes, José Higueras, Mats Wilander, Henrik Sundström, Joakim Nyström, Adriano Panatta, José Luis Clerc, et les Français Patrick Proisy, François Jauffret, Christophe Roger-Vasselin, Henri Leconte, Thierry Tulasne, Guy Forget, Jean-François Caujolle, etc. Noah lui-même a remporté l'Open de Nice en 1981 face au Bolivien Mario Martinez, et a été battu en finale en 1978 par Higueras et en 1982 par Balázs Taróczy.
Exhibition et para-tennis au programme
La journée débutera vers 17h15 par une exhibition sur le court central : Yannick Noah échangera des balles avec des jeunes du club et participera à une démonstration de « handi-tennis » avec Marie Temin, sociétaire du Nice LTC. Marie, ancienne numéro 20 française devenue tétraplégique en 2022 après un accident domestique, bénéficie d'une cagnotte Leetchi pour l'achat d'un fauteuil roulant. Le dîner VIP prévu le soir sur les courts en terre battue devrait permettre d'alimenter cette cagnotte.
Noah, nommé coordinateur national du para-tennis à la Fédération française de tennis après avoir été capitaine de l'équipe de France de tennis-fauteuil aux Jeux paralympiques de Paris 2024, pourrait également venir avec sa guitare. Une visite est prévue en milieu d'après-midi dans les couloirs du lycée voisin, où il a étudié.
Informations pratiques
Le Nice LTC précise que l'entrée du club est gratuite samedi 11 juillet et que le parking du Parc impérial sera ouvert au public. Le dîner VIP à partir de 20h30 est privé. La plaque « Court central Yannick Noah » sera dévoilée à 18h45.
