Record de participation pour les Courses des Pyramides à La Grande-Motte
« Tu sais que début juillet, tu as les vacances, ben début mars, c’est La Grande-Motte ! » Cette phrase résume parfaitement l'engouement autour des Courses des Pyramides, devenues un rendez-vous incontournable du début de saison dans la station balnéaire héraultaise. La 32e édition affiche complet depuis deux mois avec pas moins de 6300 inscrits sur les différentes distances programmées ce week-end des 7 et 8 mars.
Un succès qui ne se dément pas
Comme les hirondelles annonçant le printemps, les courses de La Grande-Motte préparent au retour de l'affluence au pied des Pyramides. Bruno Denis, directeur de course présent depuis la première édition, confirme l'ampleur du phénomène : « Nous avons augmenté la jauge d'un millier de dossards ; nous sommes à 6300 inscrits toutes courses confondues. » Seules perturbations dans l'histoire récente : l'annulation en 2018 pour cause de neige abondante et l'édition 2021 rendue virtuelle par la pandémie de covid.
Un attrait festif et touristique
Initialement lancée depuis l'Hôtel de Région à Montpellier, l'épreuve s'est depuis urbanisée et se déroule entièrement intra-muros. « On vient à La Grande-Motte pour son côté festif, touristique, familial, explique Bruno Denis. Certains peuvent faire des temps, c'est aussi la première course à label qui peut permettre de se mettre en jambes avant le marathon de Barcelone, mais on n'y tombera pas des records. » Le parcours en bord de mer, de l'étang du Ponant en traversant le golf éponyme jusqu'au port et aux quais, constitue l'un des principaux attraits de l'événement.
La démocratisation de la course à pied
Philippe Panetta, spécialiste de la discipline et speaker sur de nombreuses courses régionales, observe depuis au moins quinze ans l'évolution profonde de la pratique : « La course à pied s'est développée par le biais du trail avec son esprit proche de la nature, très convivial. La course sur route bénéficie de cet engouement. Avant, on la voyait sous un angle sportif. Tu étais un être à part, dans la course au chrono, aux qualifs. Cet état d'esprit est encore présent mais la grande majorité des gens courent pour passer un moment ensemble, agréable, convivial, pour une bonne cause. »
Le speaker, qui se considère désormais plus comme un « ambianceur », note également le changement de public : « Avant, quand tu étais speaker, tu connaissais la majorité des premiers, hommes, femmes, leur palmarès. Aujourd'hui, ça vient un peu de tous les coins et en plus, les gens n'ont rien à faire de connaître leur carte de visite. Le public ne va pas regarder la foulée du gars, la technique, le visage des premiers. Ils vont voir un côté festif. »
Un événement caritative et labellisé
Organisées par le Lions Club de La Grande-Motte Montpellier Littoral en partenariat avec la ville et Midi Libre, les Courses des Pyramides « Courir pour un enfant » permettent chaque année de soutenir les enfants malades et handicapés. L'événement est également labellisé par la Fédération d'Athlétisme sur les distances du 10 et 21 km, ces dernières étant qualificatives pour le championnat de France.
Programme détaillé du week-end
Samedi 7 mars :
- Courses enfants à partir de 14h (poussins : 1 km)
- 14h15 : benjamins sur 2,5 km
- 14h40 : départ du 5 km
- 15h45 : départ du 10 km
Dimanche 8 mars :
- 21 km (juniors à masters)
Le retrait des dossards s'effectue au Palais des Congrès le samedi de 9h à 18h et le dimanche de 7h15 à 9h30. L'histoire de la station, la notoriété de l'événement, le format sur deux jours et l'environnement exceptionnel contribuent à faire des Courses des Pyramides un moment phare du calendrier sportif régional, confirmant que début mars, c'est bel et bien La Grande-Motte !
