Dès ce mercredi et pendant un mois, le monde vivra au rythme de la Coupe du Monde de football 2026. Certaines nations n'y participent cependant pas, non pas parce qu'elles ne se sont pas qualifiées (une pensée pour nos Italiens préférés) mais parce qu'elles n'en ont pas le droit. Qu'importe, elles ont leur Conifa. On vous dit tout sur cette compétition entre pays non reconnus par la Fifa.
Une compétition parallèle pour les exclus de la Fifa
À l'heure du coup d'envoi de la 23e édition de la Coupe du monde de football organisée par la Fifa, les nations qualifiées se préparent pour entrer dans la compétition de la meilleure des manières. Restent alors ces pays qui n'ont pas la chance de participer à ce mondial "américain"… non pas parce qu'ils n'ont pas été qualifiés mais tout simplement parce qu'ils n'y sont pas autorisés. Mais ces équipes restées sur le banc de touche ont, depuis 2014, leur propre Coupe du monde de football : la Conifa, créée à la suite de la disparition de la Viva World Cup durant laquelle des fédérations non affiliées à la Fifa s'affrontaient.
Selon le site internet de la Conifa, cette Confédération des associations de football indépendantes compte aujourd'hui une soixantaine de membres. Parmi eux, le Groenland, Chypre du Nord, le Pendjab (une région en Inde), la Ruthénie subcarpathique (une minorité magyare ukrainienne), le comté de Nice, la Padanie, le Pays Sicule, l'île de Man ou encore les Araméens.
Un palmarès déjà riche
La Conifa, organisée tous les deux ans, ne s'est tenue qu'à trois reprises depuis sa création : en 2014 à Östersund (Suède). Cette année-là, c'est l'équipe du Comté de Nice qui a été titrée "championne du monde". En 2016, l'Abkhazie (état indépendant de Géorgie non reconnu) a ramené la coupe à la maison alors que le tournoi se tenait en Géorgie et… en Abkhazie. Enfin, en 2018, la Ruthénie subcarpathique s'est imposée à Londres.
En 2020, le Mondial des "pays non reconnus" aurait dû se tenir en Macédoine du Nord, mais a été annulé à cause de la crise sanitaire liée à l'épidémie de Covid-19. Même scénario en 2024, alors que la Conifa devait avoir lieu… en Irak. À noter que la première édition féminine de cette Coupe du monde a vu le jour en 2022.
Pas de football sans politique
Ce Mondial a donc tout d'un grand, y compris les polémiques géopolitiques. En 2018, la Chine avait exprimé son mécontentement à la suite de la sélection du Tibet. Et avait su se montrer persuasive puisqu'aucun joueur venant du territoire tibétain n'avait au final participé à la compétition. Quant aux autorités chypriotes et turques, elles apprécient moyennement la participation de l'équipe de Chypre du Nord, considérant que ce territoire est loin d'être indépendant mais rattaché officiellement à Chypre.
Et alors que "certains territoires cherchent aujourd'hui à s'émanciper par le football", Sascha Duerkop, secrétaire général de la Conifa, rappelait en 2018 que la compétition "existe pour construire des ponts entre différentes cultures. Sans aucune considération politique". "Nous ne jugeons pas nos membres sur leurs intentions indépendantistes. Nous voulons simplement les aider à représenter leur territoire", ajoutait-il selon Ecofoot, qui précise que les "dirigeants de la Conifa prétendent seulement faciliter l'accès au football aux plus petites fédérations".
Une prochaine édition en Égypte
En 2027 devrait se dérouler une nouvelle édition de ce Mondial bien à part, en Égypte cette fois. Seize équipes devraient se disputer à nouveau le titre de champion du monde et pourquoi pas chambouler le classement des meilleurs buteurs de la compétition, toutes éditions confondues. Pour le moment, trois joueurs sont à égalité en nombre de réalisations (10 buts). Amara Purewal (Pendjab), Giacomo Innocenti et Mateo Prandelli (Padanie) ont ainsi de quoi surclasser Cristiano Ronaldo et ses huit petits buts en Coupe du monde.
