Le gratin français et italien du tambourin se donne rendez-vous à Notre-Dame-de-Londres pour la Coupe d'Europe des clubs, du 3 au 5 juillet. Le Tambourin Club Londonien, seul club à avoir inscrit son nom à trois reprises au palmarès européen, tente d'ajouter une quatrième ligne. Il est accompagné par Poussan en féminine, Gignac et Cournonterral chez les hommes.
Un club né dans les années 80
Patrice Charles, président du TC Londonien depuis 33 ans, raconte les débuts du club : "Un ancien du village qui avait joué dans les années 50 avait sorti son tambourin pour taper la balle contre un mur. Mon papa, mes oncles et d'autres de leur génération ont décidé de monter une équipe. Ils sont allés chez Elian Coste (Vendémian), le seul qui vendait des tambourins en France, pour acheter du matériel et jouer sur le terrain de foot de l'époque. Sur herbe et quasiment sans rebond ! Et ils se sont inscrits en compétition." Le foyer rural de Notre-Dame porte la pratique jusqu'à l'accession à la Nationale 1 en 1992. Le club est créé en 1993, doublant son nombre de licenciés de huit à seize.
Des féminines invaincues pendant dix ans
Les féminines, avec des pionnières comme Anne Arnaud et Nadège Charles, ont débuté en 1996. Elles sont restées invaincues durant dix ans. "Il n'y avait que deux séries à l'époque", rappelle Patrice Charles. "Engagées en Série B, elles sont montées la saison suivante en Série A et ont gagné la Coupe de l'Hérault. Les filles débutaient au tambourin mais les entraînements et les qualités individuelles faisaient qu'elles étaient très fortes." Il ajoute : "Elles gagnaient des matches 16-2 ou 16-3 et je n'étais jamais content ! À Notre-Dame, on a essayé de montrer l'exemple avec les filles avec une préparation qui débute en janvier, avec une préparation physique, un travail technique, des entraînements structurés… J'ai été longtemps le seul coach à m'occuper d'une équipe féminine. Ça les met dans une confiance que d'autres n'ont pas et ça montre qu'on les respecte et qu'elles sont considérées."
Une première Coupe d'Europe à domicile
L'organisation de la Coupe d'Europe est une première pour le club. "Pour les joueuses, pour Anne et Nadège, qui ont disputé plusieurs finales, en ont gagné trois, et n'ont jamais eu la chance et le bonheur de jouer à domicile", souligne Patrice Charles. Le club a connu un boom après 2008, date de la création du terrain synthétique, passant à 12 équipes et 120 licenciés. En 2016, il a accueilli les rencontres internationales jeunes.
Programme de la compétition
Vendredi 3 juillet : 18h30, cérémonie d'ouverture sur la place de l'église. Samedi 4 juillet : 10h, demi-finale féminine Poussan – Tigliolese ; 15h, demi-finale masculine Cournonterral – Castellaro ; 17h, demi-finale féminine Notre-Dame-de-Londres – Guidizzolo ; 22h, demi-finale masculine Gignac – Solferino. Dimanche 5 juillet : 9h, match de classement 3e et 4e place féminine ; 10h30, match de classement 3e et 4e place masculine ; 12h, pause restauration ; 15h, finale féminine ; 17h, finale masculine ; 20h30, cérémonie de clôture. Entrée gratuite. Restauration, buvette, animations musicales.
Notre-Dame, seule équipe féminine à avoir gagné la Coupe d'Europe
La Coupe d'Europe féminine a été créée en 2001 (contre 1996 pour les garçons). Notre-Dame-de-Londres est la seule équipe à avoir soulevé le trophée, en 2001, 2013 et 2018 (finale franco-française contre Cournonsec). Les Londraines ont été quatre fois finalistes, dont l'an passé en Italie, battues par Segno. Cournonsec a été cinq fois finaliste, Cazouls-d'Hérault deux fois.
Le France – Italie des clubs
Organisée pour la première fois par le TC Londonien, la compétition réunit les champions et vice-champions de France et d'Italie. Chez les messieurs : Gignac (champion de France), Cournonterral, Castellaro, Solferino. Chez les féminines : Notre-Dame-de-Londres (championne de France), Poussan, Tigliolese, Guidizzolo. Les demi-finales sont croisées entre clubs français et italiens. Les vainqueurs succéderont à Solferino (masculins) et Segno (féminines).
