Manchester City resserre l'étau sur Arsenal avant l'affrontement décisif
La course au titre de Premier League connaît un rebondissement spectaculaire. Au lendemain de la défaite surprise d'Arsenal, Manchester City a parfaitement rempli sa mission en s'imposant nettement à Chelsea (3-0) ce dimanche. Les Cityzens reviennent ainsi à six points du leader, qu'ils recevront le week-end prochain dans ce qui s'annonce comme une véritable finale pour la couronne anglaise.
Une démonstration de force à Stamford Bridge
Malmené en première période, Manchester City s'est littéralement déchaîné après la mi-temps. Sous l'impulsion décisive de son passeur Rayan Cherki, l'équipe de Pep Guardiola a pilonné les défenses de Chelsea. Cherki a offert deux passes décisives, d'abord pour Nico O'Reilly à la 51e minute, puis pour Marc Guéhi à la 57e. Jérémy Doku a enfoncé le clou en inscrivant le troisième but à la 68e minute.
« Est-ce que tu regardes, Arsenal ? », ont scandé avec ironie les supporters de City à Stamford Bridge après le troisième but. Ce succès permet à Manchester City d'envisager sérieusement de rattraper son retard de six points, à condition de battre Arsenal dimanche prochain à domicile et de remporter son match en retard contre Crystal Palace.
Guardiola reste prudent face au leader
Malgré cette performance convaincante, l'entraîneur Pep Guardiola a tempéré l'enthousiasme. « Arsenal reste pour l'instant la meilleure équipe d'Angleterre et d'Europe », a-t-il déclaré. « Je sais combien ils sont difficiles à battre. Quand tu es en difficulté, tu donnes le meilleur de toi-même. » Cette prudence témoigne du respect que suscite encore le leader du championnat.
Tottenham plonge dans la zone rouge sous De Zerbi
À l'autre bout du classement, le scénario est beaucoup plus sombre pour Tottenham. Les Spurs ont subi une défaite cinglante 1-0 à Sunderland pour la première de leur nouvel entraîneur italien Roberto De Zerbi. Cette défaite place désormais Tottenham en position de relégable, à seulement six journées de la fin du championnat.
Un début catastrophique pour l'entraîneur italien
Les supporters de Chelsea ont au moins pu se réjouir de la défaite de leur rival londonien, accueillie par des exclamations moqueuses avant le coup d'envoi de leur propre match. Pour Tottenham, cette défaite constitue la seizième en trente-deux journées, un bilan calamiteux pour l'un des clubs les plus riches au monde.
La défense, pourtant bien trop poreuse cette saison, a relativement bien résisté au Stadium of Light. Mais la malchance a frappé en seconde période. Le gardien Antonin Kinsky, déjà rendu célèbre pour son naufrage contre l'Atlético Madrid il y a un mois, a été pris à contre-pied sur un tir de Nordi Mukiele fortement dévié par un coéquipier à la 61e minute. Pire encore, il a été percuté par son propre capitaine Cristian Romero, qui est sorti en larmes après s'être blessé sur cette action.
De Zerbi tente de garder espoir
« Je pense que nous avons fait un bon match, pas assez pour gagner mais nous ne méritions pas de perdre », a réagi Roberto De Zerbi sur Sky Sports. « Nous devons l'accepter et aller de l'avant. Je suis persuadé que l'équipe a suffisamment de qualité pour sortir de ce moment difficile. »
Tottenham tentera le week-end prochain contre Brighton, que l'Italien a dirigé de 2022 à 2024, de remporter enfin un premier match de championnat en 2026. En attendant, les Spurs comptent deux points de moins que West Ham, l'actuel premier non relégable, et trois de moins que Nottingham Forest.
Le suspense règne à tous les étages
La Premier League offre actuellement du suspense à tous les niveaux du classement. Si la lutte entre Arsenal (1er, 70 points) et Manchester City (2e, 64 points) constitue l'attraction principale à l'approche de la ligne d'arrivée, la bataille pour le maintien est tout aussi intense.
Les autres résultats du week-end
- Nottingham Forest a tenu bon face à Aston Villa (1-1), portant à quatre son nombre de matches sans défaite en Premier League.
- Le coup de mou d'Aston Villa (4e, 55 points) profite à la fois à Liverpool, victorieux samedi de Fulham (2-0), et à Manchester United (3e, 55 points).
- Crystal Palace est remonté à la treizième place après avoir renversé Newcastle (2-1) grâce à un doublé de Jean-Philippe Mateta.
Pour Chelsea (6e, 48 points), cette défaite signifie que la cinquième et dernière place qualificative pour la Ligue des champions, actuellement détenue par Liverpool (5e, 52 points), s'éloigne dangereusement. Les supporters des Blues n'ont eu que peu de raisons de se réjouir ce dimanche, si ce n'est la déconvenue de leur rival londonien.
Le championnat anglais promet donc des finales haletantes, que ce soit pour le titre, les places européennes ou le maintien. Tous les regards se tournent désormais vers le choc Manchester City-Arsenal de dimanche prochain, qui pourrait bien déterminer le destin du titre.
