Le spécialiste des montées affronte son dauphin
Mathieu Chabert, l'entraîneur de l'AS Cannes, se prépare à un match crucial face à Nîmes Olympique ce samedi aux Antonins. Depuis qu'il a pris les rênes du club azuréen en octobre 2025, en remplacement de Damien Ott, les résultats sont impressionnants : seulement une défaite, douze victoires et cinq matchs nuls.
Une remontée spectaculaire
Quand Chabert est arrivé, Cannes n'était que neuvième avec sept points de retard sur le leader Nîmes. Aujourd'hui, la situation s'est inversée : l'équipe azuréenne domine la poule C du National 2 avec une petite avance sur les Crocos. Cette rencontre de la 27e journée pourrait être décisive pour la suite de la saison.
Le club cannois, qui a connu 27 saisons en Ligue 1, 42 en Ligue 2 et 10 en National, pourrait ainsi retrouver le troisième échelon du football français après quinze ans d'absence. Pour Mathieu Chabert, 47 ans, cela ne serait pas une surprise : il est reconnu comme un spécialiste des montées.
Un palmarès impressionnant
Le parcours de Chabert parle de lui-même : il a fait monter Béziers du National à la Ligue 2 lors de la saison 2018-2019, puis Bastia de la National 2 à la Ligue 2 avec deux promotions successives entre 2019 et 2021. En 2023, il a réussi le même exploit avec Dunkerque.
La recette du succès
"Je la garde pour moi", sourit-il lorsqu'on l'interroge sur sa méthode. Puis il précise : "Il faut que tout le monde ne fasse qu'un pour que les planètes puissent s'aligner. Les rôles doivent être bien définis : l'entraîneur entraîne, les joueurs jouent, le directeur sportif recrute, les dirigeants dirigent."
Il insiste sur l'importance d'un projet de jeu clair et d'un bon management des hommes. "Pour faire des montées, il faut aussi de bons joueurs. On m'a toujours dit que pour faire du bon pain, il fallait de la bonne farine. Ici, à Cannes, j'ai de la bonne farine et moi, je ne suis pas trop mal comme boulanger..."
Une attaque redoutable
La force principale de Cannes réside dans son attaque, la meilleure du championnat avec 46 buts marqués, soit dix de plus que Nîmes. En 2026, l'équipe maintient une moyenne impressionnante de 2,6 buts par match.
"Quelles que soient les situations, normalement, on est capable de marquer", se félicite Chabert. Ce qui le satisfait particulièrement, c'est que dix-sept joueurs différents ont déjà trouvé le chemin des filets cette saison, avec au moins cinq buts pour quatre d'entre eux.
"C'est une statistique que j'aime beaucoup. C'est bien de ne pas être dépendant d'un seul joueur. Toutes les saisons où les équipes que j'ai entraînées ont performé, je n'ai jamais eu le meilleur buteur du championnat mais toujours beaucoup de joueurs différents qui marquaient."
Avec des éléments comme Gerbeaud (9 buts), Abbas (7 buts et 12 passes décisives), Doumbouya (5 buts) ou Noc (4 buts), le coach dispose d'un groupe étoffé avec une bonne concurrence interne.
Une défense solide
Cannes ne se contente pas d'attaquer : l'équipe possède également la quatrième défense de la poule avec seulement 25 buts encaissés. "On a retrouvé une solidité défensive ces dernières semaines tout en étant capable de maintenir notre efficacité offensive", souligne Chabert.
Après une défaite 4-2 à Toulon lors de la 23e journée, l'équipe a su "réenclencher la marche avant" avec trois succès consécutifs.
Une approche pragmatique
Face à Nîmes, Chabert reste prudent : "C'est un match important mais il faudra finir le travail derrière, il y aura encore neuf points en jeu. La saison de mon accession avec Dunkerque, à cinq journées du final, on avait perdu à Martigues qui avait ensuite perdu chez le dernier et c'est nous qui étions montés... Il faut donc rester prudent et pragmatique."
Il rejette catégoriquement l'idée de venir jouer le nul : "Ce n'est pas dans ma philosophie. On ne peut pas dire aux joueurs : 'Les gars, on joue le match nul'. Il n'y aurait rien de mieux pour le perdre que d'avoir cette attitude-là. Non, on vient pour continuer notre dynamique actuelle, être le plus performant possible et gagner le match, tout simplement."
Un adversaire redoutable
Chabert sait que Nîmes ne sera pas un adversaire facile : "C'est une équipe très complète avec une grosse assise défensive et de l'expérience offensivement avec des joueurs comme Orinel, Depres ou Sylla, qui est capable de prendre la profondeur. Avec Créteil, c'est la seule, depuis que je suis en poste, à nous avoir empêchés de marquer."
Avant ce match au sommet qu'il est "impatient" de vivre, le coach cannois conclut : "On le prépare bien..."
Le choc entre Nîmes Olympique (2e, 50 points) et l'AS Cannes (1er, 51 points) se déroulera samedi 25 avril à 18 heures au stade des Antonins.
