Ce dimanche sera particulier pour Thomas Bishop, troisième ligne du Stade Langonnais. Après la demi-finale aller de Nationale 2 contre Vienne (15 heures au stade Comberlin), il se précipitera au stade Atlantique de Bordeaux pour encourager sa compagne Aubane Rousset, trois-quart centre du Stade Bordelais et internationale française, qui affrontera l'Angleterre à 17 h 45, avec le Grand Chelem en jeu.
Un joueur clé pour Langon
Âgé de 23 ans, Bishop est né d'un père anglais et d'une mère française. Il en est à sa troisième saison chez les Rouge et Blanc, où il s'impose comme un élément indispensable. Ses statistiques parlent pour lui : meilleur défenseur de l'équipe avec 96 % de plaquages réussis sur la saison, soit une moyenne de 16 par match. « Il est vraiment régulier, il n'y a jamais de match où il passe à travers, confirme l'analyste vidéo Sylvain Feltrin. Il gratte beaucoup de ballons dans les rucks, court et défend énormément, mais c'est aussi un joueur technique, habile, très bon sur les appuis et le jeu après contact. »
Invincibilité à domicile
Deux semaines après leur victoire en quart de finale contre Valence d'Agen (18-13), les Langonnais affrontent le leader de la poule 2. À Comberlin, ils visent une 13e victoire en autant de rencontres cette saison pour aborder sereinement le match retour en Isère. « Ce seront deux matchs bien différents, explique Bishop. Il faut tout donner sur ce premier match, on verra ensuite. Nous avons une grande confiance à domicile, le public nous aide énormément. Avec le stade rempli, un gros match nous attend. »
Un double enjeu
Le Stade Langonnais et le CS Vienne Rugby sont aux portes de la finale de Nationale 2 et de la montée en Nationale, où chacun a déjà fait un passage éclair (Vienne en 2023-2024, Langon en 2024-2025). Au-delà d'un nouveau titre après celui de 2024, Bishop espère retrouver l'échelon supérieur : « L'année dernière était incroyable, j'espère vraiment que nous pourrons retrouver la Nationale. » Pour cette demi-finale aller, il est prêt à tout donner, avant de filer vers Bordeaux-Lac, dans l'espoir que ce dimanche se termine par deux victoires historiques.
