La décision controversée de la Fifa de lever la suspension de l'attaquant américain Folarin Balogun a provoqué la colère du sélectionneur norvégien Stale Solbakken, qui y voit une ingérence politique inacceptable. Dimanche, après la qualification de son équipe pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2026 face au Brésil (2-1) à East Rutherford, dans le New Jersey, Solbakken n'a pas mâché ses mots.
Une décision qualifiée de "très mauvaise"
"C'est une grosse erreur de la Fifa", a-t-il déclaré, avant d'ajouter : "C'est une très, très, très, très, très mauvaise décision, ce n'est pas bon pour le sport." Le technicien norvégien a rappelé les faits : Balogun avait reçu un carton rouge lors du 16e de finale contre la Bosnie-Herzégovine, sanction confirmée par la VAR, entraînant une suspension automatique d'un match. Cependant, la commission de discipline de la Fifa a transformé cette sanction en un match avec sursis, permettant à l'attaquant de jouer le quart de finale contre la Belgique.
L'ombre de Donald Trump
Selon deux sources proches du dossier, le président américain Donald Trump a directement appelé le président de la Fifa, Gianni Infantino, pour demander le réexamen de la suspension. Solbakken a estimé que cette ingérence était "mauvaise" pour les États-Unis. "S'ils battent la Belgique, ils auront toujours ce petit quelque chose en plus, et s'il marque un but ou fait un bon match, la Belgique sera furieuse", a-t-il expliqué. "S'ils gagnent, ça restera toujours quelque part en arrière-plan."
Des questions sur l'avenir
Le sélectionneur norvégien s'est interrogé sur les conséquences de cette décision : "Et qu'en sera-t-il du prochain carton rouge ? Il va y avoir des appels pour faire annuler ce carton ?" Ces propos font écho aux craintes d'un précédent dangereux pour l'intégrité sportive. La levée de la suspension de Balogun, perçue comme un traitement de faveur sous pression politique, risque de jeter le discrédit sur la suite de la compétition.
